NOTE SUR LES BALEINES 



ET LEUR DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE, 



Par 11. VAX IÏE!\EDEV 



Extrait (I). 



Il n'est question, dans cette première communication, que 

 des Baleines proprement dites et de leur distribution géogra- 

 phique. 



Nous entendons, par Baleines proprement dites, celles qui 

 n'ont ni bosse ni nageoire sur le dos, qui sont sans plis sous la 

 gorge, dont la tète est très-volumineuse, le rostre fortement 

 courbé, les fanons très- longs et les mandibules très-bombées. 



Nous n'y comprenons donc ni les Baleines à bosse (Kypho- 

 balœnà), ni les Baleines à nageoire dorsale (Pterobalœna) . Comme 

 on le voit, ce sont les noms génériques de feu notre ami Esch- 

 richt que nous adoptons. 



L'étude des Cétacés et surtout des Baleines ne présente pas 

 seulement une haute importance au point de vue zoologique ; 

 la pêche et la géographie pourrait même trouver des données 

 importantes dans l'histoire de ces géants de la mer. Le baleinier 

 a un grand intérêt à connaître les lieux où chaque espèce 

 abonde, si tant est qu'il y ait encore des Baleines qui abondent 

 quelque part, et le géographe peut être mis sur la voie de com- 

 munications inconnues par l'apparition simultanée d'une même 

 espèce dans des endroits en apparence sans communication 

 directe. 



La grande Baleine franche du Nord, si abondante encore au 

 siècle dernier et si rare aujourd'hui, a été capturée au Spitzberg 

 et au nord du Pacifique, portant les harpons des pêcheurs 

 groënlandais encore dans les chairs. Le nord du Groenland et 

 le nord du Spitzberg sont donc en rapport par une mer liquide 



(1) Bulletin de l'Académie de Belgique, t. XXV. 



