f\{) VAN BENEDEN. 



On a fait, à diverses reprises, l'observation que les Baleines, 

 comme les Cétacés en général, n'échouent guère en visitant 

 leurs stations régulières. Celles qui périssent ainsi sont généra- 

 lement des individus isolés qui ont abandonné leur chemin 

 ordinaire, et qui perdent de cette manière la trace de leur pâ- 

 ture. Leur arrivée régulière et normale dans une région doit 

 correspondre avec l'apparition de Mollusques, de Crustacés ou 

 de Poissons qui servent à leur entretien ordinaire. 



Les cinq espèces de vraies Baleines que nous admettons, et 

 pour lesquelles nous proposons de conserver le nom générique 

 de Balœna, sont : 



1° La Balœna mysticetus, que les Hollandais ont appris à con- 

 naître en cherchant au nord un passage aux Indes par l'est; 

 c'est le même animal que l'on désigne souvent sous le nom de 

 Baleine de Groenland ou Baleine franche proprement dite. 



Cet animal est devenu si rare aujourd'hui clans les environs 

 du Spitzberg, que M. Malmgren, dans un voyage fait récem- 

 ment, assure n'en avoir pas vu un seul individu. Cependant, en 

 1697, les Hollandais seuls en capturèrent 1252; les Hambour- 

 geois et les Brémois ensemble 63fr. En 1736, 191 navires hol- 

 landais prirent encore 857 Baleines; en 1771 ils n'en capturèrent 

 plus que 500 avec 25/l navires. 



En 1788, 254 navires sortirent encore des ports d'Angleterre 

 pour se livrer à cette pêche. 



Une compagnie pour la pêche de la Baleine a traîné son exis- 

 tence à Harlingen, m'écrit van der Hoeven, jusqu'au commen- 

 cement de notre siècle. 



Ces animaux prennent aujourd'hui leur quartier d'hiver clans 

 la mer de Baffin, depuis le 78° jusqu'au 65 e degré latitude nord. 

 C'est surtout depuis Godhavn jusqu'au ny Sukkertop que cette 

 pêche avait lieu (1). Leur station d'été se passe au milieu des 

 glaces où l'on ne peut guère les poursuivre. « Pour avoir chance 

 de rencontrer des Baleines, dit le lieutenaut Layrle, il faut 



'1) C'est tout au plus si quelques Groënlandais prennent encore de temps en temps 

 un de ces animaux le long de leurs côtes. 



