OBSERVATIONS SUR LES ARAIGNÉES. 73 



Une observation attentive de tous les mouvements de l'Arai- 

 gnée m'a fait remarquer les particularités suivantes : Quand un 

 courant d'air se manifestait, elle cherchait activement un point 

 de suspension et se laissait descendre au bout d'un fil. Après 

 avoir plusieurs fois, dans la rapidité de cette descente, rencontré 

 la surface de l'eau, elle paraissait s'accoutumer à cette circon- 

 stance et s'arrêtait avant d'être arrivée aussi bas. Parfois elle 

 ne se suspendait plus cpj'à un fil très-court. Une fois arrêtée, 

 elle cherchait à placer la ligne médiane de son corps clans la 

 direction du courant d'air, de façon à tourner la tête du côté 

 d'où venait ce courant. Deux circonstances facilitaient cette 

 orientation : la suspension au bout d'un fil, qui lui permettait 

 de tournoyer sur elle-même, et la position qu'elle donnait à ses 

 pattes, particulièrement à la paire antérieure; elle les inflé- 

 chissait vers le sol en les inclinant légèrement vers la partie 

 postérieure de son corps, de manière à en faire une sorte de 

 gouvernail sur lequel le vent agissait pour lui donner et lui 

 conserver la direction voulue. 



Aussitôt une longue soie se développait dans la direction du 

 courant d'air (pi. 1, fig. 8). Après quelques instants, laNucto- 

 bie, qui jusqu'alors s'était tenue accrochée à son fil suspenseur 

 par une patte postérieure, arrêtait le développement du pont 

 flottant et se retournait vivement en saisissant ce dernier, 

 qu'elle attachait du reste au fil de suspension. 



Elle surveillait alors tous les mouvements du pont qu'elle 

 venait de produire. Afin de vérifier s'il ne s'attachait pas à un 

 corps voisin, elle le frappait à petits coups redoublés au moyen 

 de ses pattes antérieures; elle essayait ainsi sa tension. Elle le 

 saisissait aussi pour le tirer un instant à elle et le lâcher aussitôt. 

 Parfois elle le peletounait entre ses pattes comme pour savoir 

 s'il ne s'était pas fixé à une distance moindre que sa longueur. 

 Si le fil s'attachait quelque part ou si je le saisissais, elle s'en 

 apercevait aussitôt. Elle s'engageait alors avec beaucoup de 

 prudence sur cette route nouvelle, s'avançant lentement, s' ar- 

 rêtant souvent afin d'essayer encore la tension du fil. Enfin, 

 elle prenait sa vitesse accoutumée. Elle avait soin d'augmenter 



