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la solidité du pont pour son retour en le doublant d'un nouveau 

 fil dès ce premier voyage. 



Il aurait été impossible de se méprendre sur la signification 

 des mouvements de l'Araignée provoqués par le souffle et de les 

 attribuer à la frayeur qu'elle aurait éprouvée. Loin de chercher 

 un abri, de se ramasser sur elle-même, loin de se laisser choir 

 brusquement, elle paraissait au contraire poussée par un instinct 

 irrésistible à profiter d'un courant d'air pour produire son fil 

 flottant. 



L'influence du souffle étaittelle, que si l'Araignée ne trouvait 

 pas suffisamment vite un point de suspension convenable, elle 

 se cramponnait précipitamment au support lui-même et laissait 

 alors se développer son fil horizontal (1). Elle ne restait pas 

 toujours immobile pendant l'allongement de ce dernier, quand 

 elle s'était préalablement suspendue à un fil. Parfois, au con- 

 traire, elle remontait en conservant la direction voulue, et allait 

 se suspendre directement à la saillie. Là elle continuait à excré- 

 ter sa soie. 



La Nuctobie se suspendait parfois en l'absence du souffle, 

 mais c'était pour remonter presque aussitôt sans avoir obtenu 

 aucun résultat. Le pont cessait de se développer quand j'in- 

 terrompais le courant d'air, après lui avoir permis, pendant 

 quelques instants, de produire son effet. Pour m'en assurer, je 

 prenais avec précaution, à une petite distance de l'Araignée, 

 la soie qui se développait. Si, à cet instant, je cessais de souffler, 

 le fil conservait une longueur invariable entre l'Araignée et ma 

 main ; si, au contraire, je continuais à produire le courant d'air, 

 le fil s'allongeait entre ces deux limites, et s'étendait au delà 

 de ma main en décrivant une courbe qui se développait de plus 

 en plus. 



Une autre Nuctobie callophyle, qui a donné les mêmes résul- 

 tats que la première, a été soumise à d'autres essais que nous 

 résumerons brièvement. Afin de retrouver l'extrémité libre du 

 fil flottant qu'elle avait produit, je brisais ce dernier à une 



(1) L'expression fil horizontal est exacte seulement dans le cas où le souffle a lui- 

 même une direction horizontale, ce que nous supposons dans le cours de ce travail. 



