OBSERVATIONS SUR LES ARAIGNÉES. 77 



CHAPITRE III. 



Les Araignées sur lesquelles j'avais expérimenté jusqu'ici 

 avaient été placées dans des conditions exceptionnelles. Je les 

 avais mises dans l'impossibilité de se suspendre, ou j'avais au 

 moins contrarié considérablement leur suspension. Le point le 

 plus élevé de la tige surmontant l'îlot dont il a été question 

 au chapitre I er était à une hauteur de 15 centimètres tout au 

 plus de la surface de l'eau, circonstance qui limitait considé- 

 rablement la descente de l'Aranéide. Ces recherches avaient 

 prouvé que, dans ces cas exceptionnels, les Araignées peuvent 

 encore fort bien exécuter leur travail ; mais il restait à chercher 

 comment elles procèdent lorsque leur suspension est libre de 

 tout obstacle. 



J'ai donc établi les Araignées sur des corps permettant la 

 suspension, en plein air, dans des moments où l'atmosphère 

 était légèrement agitée. Je les plaçais sur ma main, ou sur un 

 corps que je tenais à la main, toujours à une certaine hauteur 

 afin de pouvoir examiner les fils lors de la suspension. Il faut, 

 pour cela, se placer devant un objet de teinte sombre et tâcher 

 de recevoir les rayons lumineux réfléchis à la surface du fil. 

 Ce dernier apparaît alors comme une ligne blanche se déta- 

 chant sur le fond obscur. 



UneÉpéire diadème, placée daus ces conditions, n'a pas tardé 

 à se suspendre. Quand elle se fut arrêtée dans sa descente, 

 je remarquai que son fil de suspension se composait de deux fils 

 distincts (fig. 9) : le premier, fil suspenseur proprement dit, 

 partait du point de suspension et aboutissait aux filières ; ce fil 

 était celui que l'Araignée avait saisi de l'une de ses pattes pos- 

 térieures en s'arrètant ; le second, que nous appellerons fil flot- 

 tant, partait d'un point situé sur le fil suspenseur et aboutissait 

 aussi aux filières ; mais ce second fil était libre dans ce sens que 

 l'Araignée ne l'avait pas saisi comme le premier. De plus, ce fil 

 flottant paraissait sortir d'une partie des filières située plus près 

 de l'extrémité postérieure de l'abdomen de l'Epéire. 



L'Araignée donna alors à la ligne médiane de son corps la 



