OBSERVATIONS SUR LES ARAIGNÉES. 79 



par intervalles, l'Araignée descendait plus bas et préparait son 

 second fil. 



Je crois inutile d'insister sur la signification très-claire de 

 ces détails (I). En permettant à un courant d'air naturel d'agir 

 sur l'Araignée, tandis qu'on observe avec grande attention les 

 premières portions de fil qui sortent des filières pour produire 

 l'allongement, on remarque que l'habile fileuse forme d'abord 

 une multitude de fils ténus et parallèles dont l'ensemble paraît 

 une légère vapeur. Après quelques instants, on voit succéder à 

 tous ces fils la soie unique formée en quelque sorte de tous 

 leurs prolongements réunis. La limite qui sépare ces deux états 

 du pont flottant est assez visible et permet de juger de la rapi- 

 dité avec laquelle l'allongement a lieu ; on voit le point de 

 réunion de tous les fils minces progresser avec une vitesse fort 

 grande. 



En rapportant les expériences faites sur les Araignées qui ne 

 jouissaient que d'une suspension limitée, j'ai dit que l'on con- 

 state, au delà du point que l'on considérait d'abord comme 

 l'extrémité du fil, l'existence d'un prolongement souvent ramifié 

 et d'une grande ténuité. Ce fait semble montrer que dans ce cas 

 particulier les premières parties qui se forment sont aussi ces 

 fils ténus dont il vient d'être question. 



Le fil flottant préparé pendant la descente de l'Araignée est 

 souvent d'une grande finesse, et il peut échapper à l'observation. 

 On constate bien sa présence en observant le fil suspenseur 

 avec attention dans toute sa longueur ; il présente à une cer- 

 taine distance, au-dessus de l'Araignée, un petit point blanc 

 indiquant que l'habile travailleuse a attaché là un autre fil. 

 C'est à ce petit peloton de soie que commence le fil flottant. 

 Pensant que ce dernier aurait pu m'échapper quand j'observais 

 les Araignées dont j'avais limité la suspension, j'ai recommencé 



(1) La préparation du fil flottant et le développement en courbe qui en est la consé- 

 quence ont pour résultat : 1° de permettre l'explication complète de l'allong-ement 

 du fil sous l'influence du courant d'air ; 2° de faciliter la réussite de l'entreprise de 

 l'Araignée. Si le vent pousse le fil de manière à lui faire emprisonner une saillie quel- 

 conque entre ses branches parallèles et sa courbe terminale , on conçoit qu'il ne 

 s'amarre plus seulement en vertu de son adhérence. 



