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parallèle à la sienne et tend à faire disparaître ses ondulations 

 pour lui donner une direction rectiligne. Il s'ensuit que les 

 parties de 61 formées en premier lieu s'éloignent sans cesse et 

 permettent l'adjonction de nouvelle matière sur leur prolonge- 

 ment. Les fils ténus et nombreux dont nous avons parlé, et qui 

 constituent les premières parties formées lors de l'allongement, 

 paraissent devoir contribuer à rendre plus intense l'action du 

 courant d'air en la multipliant. 



Il est plus difficile d'expliquer la première formation du fil 

 quand l'Araignée n'a pas préparé cette soie en se suspendant. 

 Il est difficile, en effet, d'admettre que la petite masse soyeuse 

 qui sort d'abord puisse, en se solidifiant, prendre la forme d'un 

 fil excessivement court. Cette difficulté une fois résolue, on 

 pourra comprendre facilement le développement du fil. Le cou- 

 rant d'air, en effet, étendant les parties formées, les éloigne et 

 fait place a la matière qu'une excrétion rapide met sans cesse 

 au jour. 



Pour justifier la comparaison établie plus haut entre la forma- 

 tion d'un fil pendant la marche et celle du pont flottant, je 

 rapporterai encore une observation : quand l'Araignée avait 

 produit son fil, et qu'après avoir interrompu le courant d'air 

 je saisissais le pont soyeux et le tirais dans le sens de son pre- 

 mier allongement, l'Arachnide ne se dérangeait nullement et 

 se laissait tirer de cette façon une énorme longueur de fil. 

 Quand, immédiatement après la descente de l'Araignée, on 

 saisit le fil flottant et qu'on le tire, on voit cette dernière prendre 

 rapidement la position décrite et se prêter à l'allongement 

 comme si le courant d'air existait. Ce fait semble prouver que 

 la conséquence des actions du courant d'air est une traction 

 exercée sur le fil, l'Araignée se prêtant parfaitement à l'action 

 d'une force évidente agissant dans ce sens et substituée au 

 souffle (I). 



Avant de passer au chapitre suivant, nous croyons utile de 



(1) J'ai lu depuis que plusieurs observateurs ont réussi à tirer le fil du corps des 

 Araignées en ayant en vue de se procurer une grande quantité de soie. (Voy. Hist. 

 nut. des Araignées, parE. Simon, p. 31;) 



