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double feuillet nous rappellent donc la disposition du péricarde 

 des animaux supérieurs, et nous nous trouvons par conséquent 

 amené à le désigner sous le nom de péricarde et à appeler 

 l'espace qui en est tapissé chambre péricardique. 



Mais là s'arrête l'analogie. 



Le péricarde des Vertébrés est fermé de toutes parts. Il ne 

 renferme jamais qu'une quantité très-minime de liquide, et son 

 usage unique est de faciliter les divers mouvements du cœur. 



Ici, plus rien de semblable. La chambre péricardique est ou- 

 verte à sa partie inférieure. 



Par ces orifices arrive le liquide sanguin qui remplit toute sa 

 cavité pour, de là, pénétrer dans le cœur lui-même par des ou- 

 vertures ménagées sur les diverses faces de cet organe. 



IVest-ce pas là le rôle joué par l'oreillette chez les animaux 

 supérieurs ? 



- Aussi M. Straus (Considérai, gêner, sur l'anatomie comparée 

 des animaux articulés, p. o/j6) a-t-il été conduit à donner à 

 l'espace en question le nom d'oreillette. 



« Mais, dit M. Milne Edwards (Leçons sur la physiologie et 

 l'anatomie comparée de l'homme et des animaux, t. III, p. 18i), 

 ne doit-on pas réserver le nom d'oreillette à une poche contrac- 

 tile, sorte de cœur accessoire qui fonctionne à la manière d'une 

 première pompe foulante pour alimenter le jeu de la pompe 

 ventriculaire ou cœur principal, eu injectant à chaque contrac- 

 tion une nouvelle quantité de sang dans celui-ci? » 



Ici, le mécanisme du passage du sang de la chambre péricar- 

 dique dans le cœur est tout différent. C'est, en effet, ce dernier 

 organe qui par ses dilatations et ses contractions successives 

 force le sang dans le premier cas à passer de la chambre péri- 

 cardique dans la cavité cardiaque, et dans le second cas, attire 

 par une sorte de vide le sang dans la chambre qui l'entoure. 



L'intégrité parfaite des parois de la chambre péricardique est 

 donc une des conditions essentielles pour le fonctionnement 

 normal de l'organe. 



Malgré le rôle physiologique du sac membraneux qui tapisse 

 la cavité où est contenu le cœur pour la facilité de la description, 



