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opinion, mais tout en les regardant comme des éléments essen- 

 tiels du tissu, ne croit pas qu'on puisse les considérer comme des 

 vaisseaux chargés de transporter les fluides nourriciers; il se 

 fonde surtout sur leur calibre uniforme, et en effet, lorsqu'un de 

 ces tubes se divise, les ramifications et l'origine ont un môme 

 diamètre. Mais on peut objecter qu'arrivés à un certain point de 

 division, les vaisseaux sanguins formant le réseau capillaire va- 

 rient peu dans leurs dimensions. Un argument plus sérieux se 

 tirerait de la petitesse du vaisseau, qui permet difficilement d'y 

 comprendre le transport des liquides d'après les lois de leur 

 mouvement dans les tubes ; toutefois, sans servira une véritable 

 circulation , ils pourraient favoriser la pénétration du liquide 

 nourricier et faciliter la nutrition. On sait que M. Virchow (1) 

 admet la pénétration de fluides nourriciers dans les canalicules 

 ramifiés des corpuscules osseux, dont le diamètre est inférieur 

 encore à celui des tubes de la substance nacrée. C'est l'idée 

 à laquelle je m'étais rattaché dans des recherches sur la 

 structure de la coquille des Tridacnes (2). Quant à la seconde 

 hypothèse, il faut remarquer contre elle que, dans leur 

 disposition irrégulière, ces tubes ne forment jamais ces ré- 

 seaux souvent élégants des Térébripores figurés dans le tra- 

 vail précité; que leur diamètre est plus petit et régulier, sans 

 dilatation; enfin que les êtres problématiques qui les forme- 

 raient paraissent affectionner l'intérieur de la coquille. On verra 

 plus bas que chez les Crénatules, j'ai été assez heureux pour 

 pouvoir suivre ces canaux jusque dans la couche prismatique, 

 non pas, il est vrai, jusqu'à l'extérieur, mais cela peut tenir à 

 la difficulté de préparations où le hasard a la plus grande part ; 

 en tout cas, il paraît certain que ces tubes y sont rares et ceux 

 qu'on peut y rencontrer vers la surface ont un tout autre as- 

 pect. Si donc le perforateur pénètre de dehors en dedans, ce 

 qui à priori est le plus probable, il faut admettre qu'il- ne fait 

 que traverser la substance extérieure pour s'étendre dans la 



(1) La Pathologie cellulaire, traduction de M. Paul Picard, p. 73. Paris, 1861. 



(2) Recherches sur la famille des Tridacnidés (Ann. des se. »at., 5° série, 1865, 

 t. IV, p. 96). 



