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d'abord à leur partie supérieure, c'est-à-dire dans le point le 

 plus rapproché du grand muscle adducteur; cette soudure 

 s'étend de plus en plus en allant vers l'extrémité libre, de telle 

 sorte qu'en ce point les quatre lamelles branchiales sont inti- 

 mement rapprochées, bien qu'encore séparables, mais avec des 

 ruptures: c'est là la véritable limite entre les courants aquifères 

 afférent et efïérent. 



La petitesse de ces animaux et les moyens imparfaits d'in- 

 vestigation dont je pouvais disposer ne m'ont pas permis d'étu- 

 dier le système circulatoire dans tous ses détails au moyen 

 d'injections, et j'ai dû me borner à l'examen de sa partie cen- 

 trale, le cœur, qui d'ailleurs se prête fort bien par sa position 

 à des recherches sur le vivant. On trouve, en effet, ici une par- 

 ticularité qui rappelle la situation anormale que j'ai eu l'occa- 

 sion de signaler chez les Tridacnes. On sait que, dans la grande 

 majorité des Mollusques lamellibranches, en particulier chez 

 les Dimyaires, la position du cœur est invariablement en arrière 

 et près de la charnière ; cette situation semble parfaitement en 

 rapport avec les moyens de protection réclamés par un organe 

 d'une si grande importance physiologique. Chez les Tridac- 

 nes (1), la torsion singulière subie par l'animal, et qui rap- 

 proche la portion anale de l'intestin de l'ouverture buccale, 

 a amené le déplacement des autres viscères, et en particulier du 

 cœur, qui se trouve répondre à l'ouverture des valves. Chez 

 ces êtres, l'épaisseur du manteau fermé, qui vient combler 

 l'intervalle laissé entre celles-ci, contre-balance, il est vrai, ce 

 défaut de protection solide par la coquille ; mais pour les Vul- 

 selles il n'en est pas de même. Ici la position du cœur est in- 

 termédiaire; il se trouve, en effet, à peu près au tiers ou au 

 quart supérieur du bord postérieur de la coquille (2), à la hau- 

 teur de l'intervalle qui sépare la masse viscérale du muscle 

 adducteur : or, c'est là que les valves présentent cet entrebâil- 

 lement caractéristique dont j'ai déjà eu l'occasion de parler. 



(1) Loc. cit., p. 144, pi. 12, fig. 3. 



(2) PL 12, fig. 1, k. 



