hi BOURGUIGNAT. 
Numidie contre un égal nombre de chasseurs éthiopiens. Je suis 
étonné, ajoute Pline, qu’on les ai dits de Numidie, puisqu'il est 
constant que l'Afrique ne produit point cet animal (1). » 
L'abbé Poiret, de son côté, croit à l’existence de l'Ours. Il 
consacre à cet animal un chapitre entier (2). «Le climat brû- 
lant de l'Afrique, dit le brave abbé, ne convient point à l'Ours, 
qui ne se plaît qu'au milieu des neiges et des glaces. Cependant, 
comme le mont Atlas s'élève très-haut dans le royaume d'Alger 
vers celui du Maroc, et que plusieurs montagnes sont couvertes 
d’une neige presque continuelle, les Ours bruns y habitent; ils 
sont très-carnassiers ; quelquefois ils descendent dans les plaines. 
Pendant mon séjour chez Aly bey, à la Mazoule, un Arabe 
rapporta la peau d’un Ours qu'il avait tué à la chasse... Cet 
Arabe me montra une blessure qu'il avait reçue à la jambe, 
étant poursuivi, disait-il, à coups de pierres par l'Ours qu'il 
avait tué. Ce rapport ne nous convainquit point, étant très- 
possible que ce chasseur, poursuivi par l'Ours, ait frappé le pied 
contre quelque pierre et se soit blessé en fuyant un ennemi 
trop à craindre pour laisser de sang-froid celui qui l'attaque. » 
On ne peut être plus affirmatif. Ce qui donne, selon moi, 
beaucoup de poids à cette affirmation, c’est que l'abbé Poiret 
a été un botaniste et un zoologiste assez distingué pour son 
époque, et qu'il était parfaitement capable de reconnaître la 
dépouille d’un Ours. 
En 1835, dans un voyage que fit en Algérie M. Milne- 
Edwards, maintenant doyen de la Faculté des sciences de Paris, 
ce savant a recueilli, entre Oran et Mers-el-Kebir, à une em- 
quantaine de mètres au-dessus du niveau de la mer, dans une 
brèche formée d’un tuf calcaire de couleur rouge, un fragment 
assez considérable de crâne d’Ours. 
Cette découverte, constatée en 1837 sous le titre de « Motesur 
(4) «Annalibus notatum est, M. Pisone et M. Messala Coss. A. D. XIV Kalendas 
octobr. Domitium Ahenobarbum ædilem curulem Ursos numidicos centum, et totidem 
venatores æthiopas in circo dedisse. Miror adjectum numidicos fuisse, cum in Africa 
Ursum non gigni potest.» (Pline.) 
(2) Voyage en Barbarie, ou Lettres écrites de l’ancienne Numidie pendant les années 
1785 et 1786, L. I, p. 238, 1789. 
