56 ARLOING. 
maux, c'est que quelques-uns des os du carpe se sont soudés 
entre eux pour donner au membre plus de solidité aux dépens 
de la souplesse. 
Tout le monde n’a pas admis cette opinion. Ainsi, M. Gou- 
baux, dans un Mémoire lu à la Société centrale de médecine 
vétérinaire, a dit : que le nombre des os du carpe n'est pas le 
même chez tous les animaux domestiques ; que, dans le Cheval, 
ces os sont au nombre de sept, quatre pour la rangée supé-— 
rieure et trois pour la rangée inférieure. « En effet, dit-il, tous 
les os du carpe se développent par un seul noyau d’ossification ; 
à aucune époque de la vie fœtale, je n'ai jamais vu deux noyaux 
dans la même couche cartilagineuse qui devaient, sous l'influence 
du travail de l’ossification, devenir plus tard des os carpiens. » 
Nous ne chercherons pas si, dans le carpe du Cheval, on 
doit compter dix os comme dans l’archétype de MM. Joly et 
Lavocat ; nous voulons voir seulement si certains faits ne peuvent 
pas nous conduire à considérer le carpe du Cheval comme tout 
à fait identique avec celui de l'Homme. 
Jusque dans le milieu du siècle dernier le Cheval a été consi- 
déré comme un animal monodactyle. 
Dans l'antiquité, on avait bien observé des cas de polydactylie, 
mais à cette époque on ne pouvait donner à ces faits leur véri- 
table signification. Ainsi, d’après Valère-Maxime, le Cheval 
d'Alexandre le Grand, Bucéphale, était polydactyle. Aldrovande 
parle d’un Cheval à huit pieds, chez lequel le doigt antérieur est 
bien développé. 
Plus près de nous (1753), Buffon et Daubenton tendaient à 
regarder le Cheval comme un animal polydactyle. Pour Dauben- 
ton, s’il n'existe pas huit os dans le carpe du Cheval, c’est que le 
trapézoïde est soudé avec le grand os. Le métacarpien principal 
représenterait les trois métacarpiens médians de l'Homme, et les 
os latéraux du Cheval seraient les métacarpiens du premier 
et du cinquième doigt. Mais lorsque cet habile naturaliste arrive 
à la région digitée, il dévie de la route qu'il avait suivie Jusque- 
là, etil ne voit plus chez le Cheval qu'un doigt unique. 
Dans le commencement de ce siècle, Étienne Geoffroy Saint- 
