OBSERVATIONS SUR LES ROTATEURS. 17 
groupe. Les deux auteurs qui se sont occupés avec le plus de 
soins de ces intéressants animaux à une époque récente sont 
M. Gosse et M. Mecznikow (1). 
Le premier, tout en faisant connaître plusieurs espèces nou- 
velles, évite de se prononcer sur la position naturelle à assigner 
à la famille des Chætonotides (Hairy-backed Animalcules, comme 
il les appelle). Le jugement était en effet rendu fort difficile 
pour lui par suite de l’adjonction malheureuse à cette famille de 
deux genres hétérogènes, savoir : les T'aphrocampa Gosse et les 
Echinoderes Duj. Or les T'aphrocampa sont, comme je l'ai mon- 
tré plus haut, de véritables Rotateurs. Quant aux Æ£chinoderes, 
leurs affinités, soit avec les Rotateurs, soit avec les Turbellariés, 
sont nulles. La méprise de M. Gosse à leur sujet s'explique, 
parce que ce savant ne connaissait les Échinodères que d'après 
un mauvais dessin de Dujardin. Après les travaux récents sur ce 
singulier type, M. Gosse ne songerait plus à le rapprocher des 
Chœtonotus. M. Mecznikow (2) non-seulement décrit plusieurs 
espèces inconnues avant lui, mais encore fait connaître, sous les 
noms de Chætura et de Cephalidium, deux nouveaux genres 
fort remarquables évidemment voisins des précédents. Ce sa- 
vant passe en revue toutes les opinions émises avant lui sur la 
position zoologique à accorder à ce singulier groupe ; il les dis- 
cute avec soin, et finit par les rejeter toutes. Lui-même conclut 
à ériger les genres que nous avons énumérés eu un ordre à part 
sous le nom de Gasterotriches, ordre qui formerait avec celui des 
Rotateurs une classe particulière dans le sous-embranchement 
des Vers. En définitive donc, lesIchthidiniens, car tel est le nom 
qui leur à été le plus généralement donné, après avoir été bal- 
lottés en sens divers sur l'océan des classifications, reviennent 
jeter l'ancre à peu près à leur point de départ. 
L'opinion représentée par M. Mecznikow (3) a beaucoup 
(4) The Natural History of the Haïry-Backed Animalculs (loc. cit., p. 307-406), 
(2} Ueber einige wenig bekannte niedere Thierformen, von Elias Mecznikow 
(Zeitschr. f{. wiss. Zoologie, 1865, Bd, XV, p. 450). 
(3) Beobachtungen über Anatomie und Entwicklungsgeschichte wirbelloser Thiere 
an der Küste von Normandie, angestellt von D'R, E. Claparède, Leipzig, 1863, p. 90, 
5€ série. Zoo. T. VIII. (Cahier n° 4.) 2 2 
