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senter une coloration d'un brun vineux intense sur la moitié 
droite du sac el de la tête; l’autre moitié conservant une teinte 
sris pâle. Quand le corps se couvre de verrues, on remarque 
un tubercule aigu à l'extrémité du sac. 
IL. Nourriture. — Les Poulpes sont très-voraces; ils font 
une grande consommation de coquilles bivalves. On leur don- 
nait tous les Jours une certaine quantité de Cardium edule 
vivants; ils les saisissaient et les maintenaient près de leur 
bouche, cachés sous la membrane interbrachiale et la base des 
bras. Après un temps variable, mais ne dépassant guère une 
heure, ils rejetaient les valves ouvertes et ne renfermant plus 
que quelques débris du Mollusque (4). 
Ces valves étaicnt parfaitement intactes, on n’y apercevait 
aucune fracture ou trace de dents; les Poulpes doivent donc les 
entr'ouvrir doucement par un procédé que Je ne connais pas. 
Les Cardium n'étant pas toujours hermétiquement clos au 
bord postérieur de la coquille, on pourrait supposer que les ven- 
touses appliquées sur ce point attirent les liquides ou la chair 
du Mollusque et désorganisent ses tissus. Pour me mettre à 
l'abri de cette cause d'erreur, je jetai aux Poulpes des Pectunculus 
glycimeris de grande taille. On sait que leurs valves se joignent 
ou plutôt s’engrènent exactement, et qu'un épiderme villeux, 
très- épais, déborde la coquille. Les Pectunculus venaient d’être 
pêchés et la résistance de leurs muscles rétracteurs des valves 
était telle qu'un homme p’aurait pu en triompher sans l’aide 
d’un instrument tranchant. 
Les Poulpes saisirent ces Pectunculus comme ils avaient pris 
les Cardium, les cachèrent dans la membrane interbrachiale, 
leur firent exécuter quelques mouvements de rotation, et au bout 
de trois quarts d'heure les rejetérent. Les valves étaient sépa- 
rées, les viscères dévorés et cependant on ne découvrait aucune 
entaille sur les bords de la coquille. 
Cette expérience ne m'apprenant rien touchant le procédé 
(4) «Les Polypes cherchent surtout les coquillages ; ils les ramassent et en tirent la 
» chair pour la manger, c’est pourquoi ceux qui vont à la pêche du Polype connaissent 
» ses retraites aux coquilles qui sont autour.» (Aristote, liv. vin, p. 462.) 
