MÉMOIRE SUR LA PUCE PÉNÉTRANTE. 121 
loppé, soit qu'ils prennent pour le résultat de l'inflammation la 
douleur qu'ils ressentent, ou parce que cette douleur fait défaut 
les deux ou trois premiers jours ; tandis que le créole ou l’Euro- 
péen qui habite depuis quelque temps les pays chauds recon- 
naîtra à une sensation toute spéciale les premières attemtes de la 
Chique et saura s’en débarrasser. Notons aussi que les habitants 
des pays chauds se soumettent à l'usage d'ablutions très-fré- 
quentes et de visites réitérées de leur personne, ce que néglige 
souvent l'Européen. 
Les femmes sont aussi fréquemment attaquées que les hommes, 
à plus forte raison les enfants, qui, dès leur naissance, sont habi- 
tués à se rouler tout nus sur de simples naîtes et souvent sur le 
sol. Le père Labat, en émettant l'opinion que les femmes et les 
enfants ne sont pas atteints par les Chiques, parce qu'ils ont la 
peau trop fine, et que cet Insecte ne peut pénétrer qu'à travers 
des épidermes calleux et épais, s’est basé sur un fait compléte- 
ment erroné. Nous verrons plus loin, lorsque nous traiterons 
l'histoire médicale de la Chique, que les points les plus souvent 
atteints sont presque toujours recouverts par un épiderme peu 
épais et nullement calleux. 
Si de Humboldt, en citant les créoles indigènes comme non 
attaqués, a voulu parler des Indiens de l'Amérique, il a eu rai- 
son. Mais il n'a pas tenu compte des moyens prophylactiques que 
cette race met en œuvre pour éloigner les Chiques et les autres 
Insectes (les Moustiques, par exemple). En effet, ces fadiens à 
peau rouge, élevés à aller tout nus, se teignent le corps avec cer- 
taines teintures (le rocou), ou s’enduisent de divers corps gras à 
odeur âcre, autant pour chasser les Insectes que pour atténuer 
l’action trop ardente des rayons solaires. 
Pendant mon séjour à la Guyane, j'ai eu l'occasion d’avoir des 
rapports assez fréquents avec une race d’'indiens qui habite sur 
les bords du Maroni; c’étaient des Indiens galibis. Lorsque je 
leur demandais pourquoi ils se teignaient avec du rocou, ils me 
répondaient invariablement que c'était pour se préserver du 
soleil, des Chiques et des Moustiques. D’ailleurs ils savent si bien 
qu'ils ne sont pas tout à fait préservés des Chiques, que leurs 
