MÉMOIRE SUR LA PUCE PÉNÉTRANTE. 199 
cela avec une très-grande rapidité : on aurait dit que l'animal 
voulait tâter les différents points vulnérables avant de se décider 
à en choisir un. Aussitôt le choix fait, la manœuvre des scies 
commençait, les palpes se reportaient en bas, le long du thorax, 
et restaient en repos. 
Si le besoin de nourriture était le seul mobile qui poussât la 
Puce pénétrante à perforer l'épiderme, le choix du point d’at- 
taque devrait lui être Imdifférent. Il porterait généralement sur 
les endroits où l’épiderme est le moins épais et le plus facile à 
attemdre. Il n’en est pas de même lorsque c’est l'instinct de la 
reproduction qui est en jeu. Il faut alors à la Chique fécondée 
une région où elle pourra se creuser une demeure convenable ; 
aussi a-t-elle pour cela, comme nous le verrons plus tard, des 
régions préférées, tandis que le mâle et la femelle non fécondée 
piquent la peau un peu partout. J'ai constaté à trois reprises 
différentes la présence du mâle sur la peau qui recouvre la face 
dorsale de ma main, une fois à la face interne de l’avant-bras, et 
plus souvent à la face antérieure et interne de la jambe. Il est 
évident que ces insectes se trouvant presque toujours à terre, ce 
sont les membres inférieurs, les jambes surtout, qui sont les 
premières assaillies. 
Lorsque le Pulex penetrans attaque la peau, il ne le fait pas 
toujours impunément : 1l ne peut, de même que la Puce irri- 
tante, fuir le danger, aussitôt qu’il est menacé; car une fois 
qu'il à engagé ses mandibules à une certaine profondeur, il ne 
peut les dégager rapidement. Aussi est-il à ce moment très-aisé 
de le saisir : mais 1l faut user de précautions pour ne pas briser 
dans la peau les mandibules, qui exigent un certain degré de 
traction pour être extraites. 
La perforation de l’épiderme n’est que le premier temps de 
l’œuvre de pénétration de la femelle féconde. Comme elle doit 
arriver entre les deux couches qui constituent la peau, il faudra 
qu'elle élargisse l’ouverture épidermique, pour permettre le 
passage du corps tout entier ; aussi, chez elle, les mouvements 
d’abduction des lancettes sont-ils plus fréquents et plus étendus. 
D'autre part, le diamètre des mandibules-scies allant croissant 
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