292 ALPH, MILNE EDWARDS. 
proportions des divers os qui forment la charpente solide du 
membre antérieur ne varient que très-peu. Ainsi, si l’on repré- 
sente la longueur du bras de ces Oiseaux par 100, celle de 
l’avant-bras serait 113, et celle de la main 78. Par conséquent, 
en admettant que, chez notre Pélican des tourhbières, les pro- 
portions de ces os aient été les mêmes, l’avant-bras aurait me- 
suré 42 centimètres et la main 29, ce qui porte à 1",8 la lon- 
gueur totale de l'aile dépourvue de ses plumes. 
J'ai comparé le fossile des tourbières de Cambridge à plusieurs 
humérus de Pélicans adultes appartenant à diverses espèces, tels 
que Pelecanus onocrotalus (1), crispus, philippinensis et tha- 
gus, je n’en ai pas rencontré un seul dont les dimensions fussent 
les mêmes; c’est à peine si les plus grands Onocrotales s'en rap- 
prochaient : doit-on d’après cela considérer l'oiseau des tour- 
bières comme une espèce distincte et de taille plus considérable ? 
Cette supposition est assez vraisemblable ; mais il serait peut-être 
prématuré de vouloir établir dès aujourd'hui un type spécifique 
nouveau, et avant de l’inserire dans nos catalogues systéma- 
tiques, 1l me semble plus prudent d’attendre que de nouvelles 
recherches aient amené la découverte de quelques parties du 
squelette provenant d'oiseaux adultes, qui pourront nous faire 
connaître plus exactement les proportions de notre Pélican bri- 
tannique. 
Nous savons à quelle époque géologique se sont montrés la 
plupart des Mammifères dont on trouve les débris enfouis dans 
les terrains meubles ; nous connaissons aussi l’époque où quel- 
ques-uns d’entre eux ont cessé d'exister. Pour les Oiseaux, 1l 
n’en est malheureusement pas ainsi ; les matériaux d'étude dont 
nous pouvons disposer ne sont pas encore suffisants pour per- 
* mettre de reconstituer l’histoire tout entière des espèces dont on 
a pu constater l'existence pendant la période quaternaire. La 
population ornithologique de cette époque contemporaine des 
premiers âges de l'Homme, étant soumise aux mêmes influences 
que la faune mammalogique, a-t-elle subi des modifications 
(4) Voy. pl. 44, fig. 3 
