DES LIGNES PAPILLAIRES DE LA MAIN ET DU PIED. . 297 
alors de la description des plis cérébraux, et je savais que, tout 
préoccupé qu'il était du système nerveux central, il n’attachait 
pas moins d'importance au système nerveux périphérique et aux 
organes des sens. Je lui fis part du désir que j'avais d'étudier la 
disposition des lignes papillaires ; il approuva mon dessein, et je 
commençai à rassembler une partie des matériaux que je mets 
aujourd'hui en œuvre. Ce travail fut interrompu pendant la 
période où je me livrai tout entier à l'exercice de la médecine. 
Je le repris plus tard, et il serait probablement publié depuis 
trois ans, si je n’avais pas dû consacrer mon temps à des travaux 
d'anatomie sur le Chimpanzé et l'Hippopotame. Ce délai, du 
reste, a été mis à profit; d’autres matériaux, et même très- 
importants, ayant pu être recueillis. Sur un jeune Orang-Outan 
femelle, mort à la ménagerie du Muséum d'histoire naturelle, 
que M. Milne Edwards voulut bien me permettre d'examiner 
avant l'enlèvement de la peau, j'ai pu étudier avec soin la dis- 
position des lignes papillaires ; j'ai fait la même étude sur un 
jeune Gorille femelle conservé dans l'alcool, que ce savant pro- 
fesseur a également bien voulu me confier, ainsi que les dé- 
pouilles d’un grand nombre d'animaux. D'un autre côté, j'ai 
profité largement de la générosité avec laquelle M. Édouard 
Verreaux a mis à ma disposition les trésors rassemblés dans son 
vaste magasin de zoologie. C’est ainsi que j'ai réuni les docu- 
ments qui m'ont permis d'achever ce mémoire. 
Quoique la disposition des lignes papillaires ait été le but 
principal de cette étude, leur description n’occupe cependant 
que la moindre partie du texte; on en comprendra facilement la 
raison. Lorsqu'un géographe se propose d'indiquer les circon- 
scriptions politiques et les principales villes d’un pays, n'est-il 
pas obligé de commencer par décrire les limites naturelles, les 
montagnes et les cours d’eau ? De même aussi, pour avoir une 
idée de la disposition des lignes papillaires, 1l est nécessaire 
d'avoir bien présentes à l'esprit les différentes régions de la 
main. J'ai dû m'étendre sur ce sujet, car je ne pouvais me bor- 
ner à faire allusion à des descriptions connues, les divers auteurs 
que je pouvais citer n’ayant traité cette question que d’une ma- 
