DES LIGNES PAPILLAIRES DE LA MAIN ET DU PIED. 299 
corps une âme raisonnable. Plusieurs philosophes, exagérant 
cette idée, ont pensé que, dans le tableau général des êtres, 
l'Homme devait être considéré comme formant à lui seul un 
des règnes de la nature: C'était pousser trop loin les consé- 
quences d’une vérité; trop de liens le rattachent au règne ani- 
mal pour qu'il soit permis de les méconnaître. Mais, d'un autre 
côté, par le détail même de son organisation, l'Homme se dis- 
tingue tellement des animaux, que la confusion est impossible ; 
l'étude le lui démontrerait, si sa conscience ne l'en avertissait 
pas. Il pourrait suffire de cette notion pour lui rappeler qu'il a 
reçu dans le monde un rôle dont la plus belle part est d’adorer 
Dieu, et qu'il à été revêtu d’une dignité singulière, dont cha- 
un de ses actes doit être un témoignage. 
Ainsil Homme appartient au règne animal; il occupe une 
place dans un des groupes de ce règne, mais il s’'ymontre comme 
un être à part, On peut chercher la démonstration de cette vé- 
rité, soit dans l'analyse des facaltés intellectuelles, soit dans la 
contemplation de la forme générale du corps, soit dans l’étude 
de ces appareils des sensations les plus élevées, d'où résultent la 
vue et l'audition, soit encore dans l’examen intime de l'encé- 
phale et dans les caractères donnés par le cerveau lui-même, ce 
substratum (1) de l'intelligence; nous la cherchons ici dans 
l'étude de la main. 
C'est en vain que l’on s’efforcerait de concevoir un organe 
mieux disposé pour servir une intelligence (2). Quelle variété 
dans les usages auxquels il convient! Tout ce que peut rèver 
l'imagination semble réalisé dans la main. 
Placée à l'extrémité d’un bras mobile daus tous les sens, il 
n'est pas un point de la surface du corps où elle ne puisse 
atteindre. Si la douleur, sentinelle vigilante (3), crie alarme en 
(1) Expression fréquemment employée par Blainville, 
(2) «Ainsi l'Homme est le plus sage de tous les animaux, ainsi les mains sont des 
» instruments qui conviennent à un être sage; car l'Homme n’est pas le plus sage des 
» animaux parce qu'il a des mains, comme le dit Anaxagore, mais il a des mains 
» parce qu’il est le plus sage, comme le proclame Aristote. » (Galien, De la main, 
chap. IT, trad, de Ch, Daremberg, t. 1, p. 414.) 
(3) « De tous les sentiments, les plus vifs, les plus impérieux, les plus fatalement 
