LIGNES PAPILLAIRES DU PIED ET DE LA MAIN. 315 
fléchisseurs des doigts; et l’autre profonde, qui est recouverte 
par eux. 
Quant aux veines, elles se rassemblent toutes sur la face dor- 
sale de la main, pour former les troncs veineux qui remontent 
vers l’avant-bras. 
Passons maintenant aux parties superficielles de la main. 
La forme de la main diffère suivant que les doigts sont écar- 
tés ou rapprochés. Si les doigts sont écartés, la main s'étale et 
rayonne, pour ainsi dire, à partir du poignet. Si, au contraire, 
les doigts sont rapprochés, la main s’élargit jusqu'à leur origine, 
et se rétrécit ensuite jusqu'à leur extrémité, se terminant en 
pointe avec le médius qui est le plus long. 
En regardant une main par sa face dorsale, le pouce peut être 
complétement dissimulé. Alors le bord radial de l'index se con- 
tinue en apparence jusqu'au carpe, comme le bord cubital de 
l’auriculaire, ce qui rend possible, au seul point de vue de la 
forme il est vrai, de concevoir une main sans pouce. 
La face dorsale de la main n'offre pas la même sensibilité que 
la face palmaire. Habituellement en regard des corps extérieurs, 
elle ne s’avance pas vers eux à tâtons et avec précautions, mais 
elle peut en recevoir brusquement le contact; elle est la pre- 
mière affectée par les variations de température et d'humidité, 
par le souffle du vent, par la pluie, par tout ce qui peut produire 
un sentiment douloureux, bien plus que par les qualités dont la 
connaissance appartient au toucher proprement dit. Elle n’est 
pas le siége de ce sens exquis ; quoique l’on puisse encore, en 
promenant sur un objet le dos du métacarpe ou des doigts, 
apprécier quelques détails de sa forme ou de sa surface. 
La peau de cette région, lâche et mobile, très-distendue dans 
la flexion des doigts, revient sur elle-même par élasticité dans 
leur extension ; aussi n'offre-t-elle quelques plis véritables qu’au 
niveau des articulations (1). Le reste est couvert d’une multitude 
de petites raies entrecroisées en losanges. L'épiderme n’a qu’une 
(1) Ces lignes sont à peu près transversales sur les articulations des premières 
phalanges avec les secondes phalanges; elles forment des courbes concentriques sur 
