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même de toutes les autres parties du Corps qui ne peuvent 
pas s’ajuster sur la surface des corps étrangers, et se plier pour 
embrasser à la fois plusieurs parties de leur superficie ; ces 
parties de notre corps ne peuvent donc nous donner aucune 
idée juste de leur forme; mais celles qui, comme la main, 
sont divisées en plusieurs petites parties flexibles et mobiles, 
et qui peuvent par conséquent s'appliquer en même temps 
sur les différents plans de la superficie des corps, sont celles 
qui nous donnent, en effet, les idées de leur forme et de leur 
grandeur. 
» Ce n'est donc pas uniquement parce qu'il y a une plus 
grande quantité de houppes nerveuses à l'extrémité des doigts 
que dans les autres parties du corps ; ce n’est pas, comme on 
le prétend vulgairement, parce que la main à le sentiment 
plus délicat, qu’elle est en effet le principal organe du toucher ; 
on pourrait dire, au contraire, qu'il y a des parties plus sen 
sibles, et dont le toucher est plus délicat, comme les yeux, la 
langue, etc.; mais c’est uniquement parce que la main est 
divisée en plusieurs parties toutes mobiles, toutes flexibles, 
toutes agissantes en même temps et obéissantes à la volonté, 
qu'elle est le seul organe qui nous donne des idées distinctes 
de la forme des corps. Le toucher n’est qu'un contact de su- 
perficie. Qu'on suppute la superficie de la main et des cinq 
doigts, onla trouve plus grande à proportion que celle de tout 
autre partie du corps, parce qu'il n’y en à aucune qui soit au- 
tant divisée : ainsi elle a d’abord l'avantage de pouvoir pré- 
senter aux corps étrangers plus de superficie ; ensuite les doigts 
peuvent s'étendre, se raccourcir, se plier, se séparer, se join- 
dre et s’ajuster à toutes sortes de surfaces; autre avantage 
qui suffirait pour rendre cette partie l'organe de ce sentiment 
exact et précis qui est nécessaire pour nous donner l'idée de 
la forme des corps. Si la main avait encore un plus grand 
nombre de parties, qu'elle fût, par exemple, divisée en vingt 
doigts, que ces doigts eussent un plus grand nombre d’artieu- 
lations et de mouvements, il n’est pas douteux que le senti- 
ment du toucher ne fût infiniment plus parfait dans cette con- 
