LIGNES PAPILLAIRES DU PIED ET DE LA MAIN. 929 
» formation qu’il ne l’est, parce que cette main pourrait alors 
» s'appliquer beaucoup plus immédiatement et plus précisément 
» sur les différentes faces des corps, et si nous supposions qu’elle 
» fût divisée en une infinité de parties toutes mobiles et flexibles, 
» et qui puissent s'appliquer toutes en même temps sur tous les 
» points de la surface des corps, un pareil organe serait une 
» sorte de géométrie universelle (si je puis m'exprimer ainsi), 
» par le secours de laquelle nous aurions dans le moment même 
» de l’attouchement des idées exactes et précises de la figure 
» de tous les corps, et de la différence, même infiniment petite, 
» de ces figures. Si, au contraire, la main était sans doigts, elle 
» ne pourrait nous donner que des idées très-imparfates de la 
» forme des choses les plus palpables, et nous n’aurions qu'une 
» connaissance très-confuse des objets qui nous environnent, où, 
» du moins, il nous faudrait beaucoup plus d'expérience et de 
» temps pour les acquérir. » (Buffon, Histoire naturelle de 
l'Homme. — Du sens général.) 
« L'Homme doit donc se soutenir sur ses pieds seulement. Il 
» conserve la liberté entière de ses mains pour les arts, et ses 
» organes des sens sont situés le plus favorablement pour lob- 
» servailon. 
» Ces mains, qui tirent déjà tant d'avantages de leur liberté, 
» n'en ont pas moins dans leur structure. Leur pouce, plus long à 
» proportion que dans les Singes, donne plus de facilité pour la 
» préhension des petits objets ; tous les doigts, excepté l'annu- 
» laire, ont des mouvements séparés, ce qui n'est pas dans les 
» autres animaux, pas même les Singes. Les ongles ne garnis- 
» sant qu'un des côtés du bout du doigt, prêtent un appui au 
» tact sans rien lui ôter de sa délicatesse... » (Cuvier, Règne 
animal.) 
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De l'organe du toucher considéré comme actif ou de l'appareil du tact. 
«Sous ce point de vue, le sens du toucher, ou sens général, 
» commence à se spécifier un peu ; aussi devient-1l plus intéres- 
» sant en ce que dans son action l'animal n'est plus passif; il 
» n’agit qu'avec volonté, et la connaissance qu'il lui donne du 
