LIGNES PAPILLAIRES DU PIED ET DE LA MAIN. 2989 
et en ayant par cinq points séparés, mobiles comme les touches 
d'un clavier, et capables de se mouler pour ainsi dire sur une 
surface inégale. 
Dans la marche, c’est d’abord le talon qui pose à terre, chargé 
de tout le poids du corps (1), puis l'autre extrémité de la voûte 
plantaire s'applique au sol. Puis le talon s'élève et quitte la terre, 
mais en même temps les orteils la touchent, et la jambe s'appuie 
sur une seconde voûte formée en arrière par les têtes des méta- 
tarsiens, en avant par les dernières phalanges. Enfin le métatarse 
lui-même quitte le sol, et le point d'appui n’est plus fourni que 
par les orteils; mais ceux-ci ne contribuent pas tous de la 
même manière à cette fonction. Si les quatre derniers orteils 
pressent à la fois, le pouce touche à peine le sol ; si, au contraire, 
le pouce est fortement appliqué, le second et le troisième orteil 
lui viennent seuls en aide. en est de même dans l'acte qui con- 
siste à se dresser sur la pointe du pied. 
Le talon supporte presque directement le poids du corps, 
mais il est incapable de fournir à lui seul un point d'appui suffi - 
sant pour maintenir l'équilibre. Cet équilibre d’ailleurs n’est 
jamais stable; ilest à chaque instant troublé par quelque impul- 
sion qui emporte la masse en avant ou en arrière, ou sur les 
côtés. Aussi un calcanéum, dirigé verticalement en bas, n’eût 
pas répondu au but de la nature comme un calcanéum dirigé 
obliquement en arrière, auquel cette inclinaison permet de ser- 
vir à l'insertion d’un muscle puissant, en même temps qu’elle Jui 
fait partager le poids du corps avec l'extrémité antérieure de la 
voûte plantaire. L'extrémité antérieure du métatarse arrête le 
mouvement qui entrainerait le corps en avant ; mais elle y con- 
tribue surtout par sa partie interne. Son élargissement lui per- 
met de s'opposer par son bord externe au mouvement qui en- 
traînerait la masse du corps sur le côté. Si la jambe se dresse 
sur les têtes métatarsiennes, les orteils viennent à leur tour 
(1) Aussi le talon de l’homme est-il très-large et très épais. 
« L’astragale est le plus important des os du pied qui concourent à cette partie, et 
» le calcanéum est le plus important de ceux qui servent à la station. » (Galien, ibid, 
p. 241.) 
