GRANDS OISEAUX DES ILES MASCAREIGNES. o1 
et critique les auteurs qui, se laissant égarer par leur imagina- 
tion, avaient cru reconnaître d’étranges dessins sur la peau de 
ces animaux. On voit, par ses propres paroles et par la nature 
des choses, qu’il avait fait lui-même et sur les lieux les dessins 
originaux insérés dans son livre (4),et ceux qu'il mdique comme 
lui ayant été communiqués par autrui, contrastent fortement 
avec les premiers, soit à raison de leur imperfection, soit par 
leur étrangeté : par exemple, la figure d’un Saurien de Gilodo, 
qui est probablement une espèce de Gecko (2). 
Il nous semblerait mutile de nous étendre davantage sur une 
foule d’autres observations faites par Leguat sur divers animaux 
et plantes. Ce que nous venons d’en dire suffit pour montrer que 
nous avons affaire à un homme très-différent de ces milliers de 
voyageurs qui, aujourd'hui encore, parcourent les pays lointains 
seulement en vue de s'enrichir et en ne fixant leur attention 
que sur les objets dont ils supposent pouvoir tirer profit pour 
leur bien-être matériel. Leguat était un de ces hommes rares 
qui aiment la nature pour elle-même et non par intérêt person- 
nel, et qui, s’il était resté plus longtemps dans les magnifiques 
iles Mascareignes, aurait probablement mis un terme à l'œuvre 
de destruction poursuivie par ses grossiers compagnons, car, en 
parlant du Solitaire de Rodriguez, il dit : Ces Oiseaux « marchent 
» ensemble avec tant de fierté et'de bonne grâce tout ensemble, 
» qu'on ne peut s'empêcher de les admirer et de les aimer; 
» de sorte que souvent leur bonne mine leur à sauvé la 
» vie (3). » 
Il paraît aussi que Leguat écrivit ses observations non de sou- 
venir, après son retour en Europe, mais sur les lieux mêmes; 
cela ressort non-seulement de la teneur générale de son récit, 
mais aussi de certaines circonstances particulières dont il fait 
expressément mention. Ainsi il nous apprend qu'il laissa sur les 
îles où il avait habité des « mémoriaux » enfermés dans des bou- 
(4) Op. cit., t. I, p. 64. 
Op" cu; t IE, p. 97. 
(3) Op. cit., t. I, p, 400, 
