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teilles ; à Maurice, dans une anfractuosité du rocher, où il avait 
été banni, et à Rodriguez, dans un trou qu'il creusa dans le 
tronc d’un arbre (1). 
Après avoir établi suffisamment, je pense, que Leguat mérite 
pleine confiance, je passe à l'examen de ce qu'il dit de l'oiseau 
que Je considère comme étant une espèce gigantesque inconnue. 
En parlant des productions naturelles de l’île Maurice, il dit, 
entre autres choses (2) : «On voit beaucoup de certains Oiseaux 
» qu'on appelle Géants parce que leur tête s'élève à la hauteur 
» d'environ six pieds. Ils sont extrêmement haut montez et ont 
» le cou fort long. Le corps n’est pas plus gros que celui d’une 
» Oye. Ils sont tout blancs, excepté un endroit sous l'aile qui 
» est un peu rouge. Ils ont un bec d'Oye, mais un peu plus 
» pointu et les doigts des pieds sont séparés et fort longs. Ils 
» paissent dans les lieux marécageux, et les chiens les surpren- 
» nent souvent, à cause qu'il leur faut beaucoup de temps pour 
» s'élever de terre. Nous en vimes un jour un à Rodrigue, et 
» nous le primes à la main tant il était gros : c'est le seul que 
» Nous y ayons remarqué; Ce qui me fait croire qu'il y avait 
» été poussé par le vent, à la force duquel il n'avait pu résister. 
» Ce gibier est assez bon.» Cette description est accompagnée 
d'une figure représentant l'oiseau réduit à environ un vingt- 
cinquième de sa grandeur naturelle. Je vais maintenant expli- 
quer davantage la signification de cette description, ainsi que 
de la figure qui l'accompagne, et afin de mieux fixer les idées à 
ce sujet, Je reproduis ici cette même figure d'après la gravure 
de Leguat (3). 
Examinons d’abord les opinions que les auteurs naturalistes 
se sont formées relativement à cet oiseau. Hamel et Strickland 
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sont les seules personnes qui, à ma connaissance, ont émis un 
(1) Op. cit., t, I, p. 67 et 1456 ; t. Il, p. 60. 
(2) Op. cit., t. IL p. 72. 
(3) Voy. pl. 4, fig. 1. 
Dans la séance de la section d'histoire naturelle de l’Académie royale des sciences 
du 31 octobre 1857, j'ai montré un dessin représentant l'oiseau en question de gran- 
deur naturelle, 
