98 SCHLEGEL. 
de nicher ne devaient pas avoir été très-différents de ce qui se 
voit chez la Poule d’eau. C'était, sans aucun doute, un Oiseau 
sédentaire, inapte à émigrer, mais qui n'avait aucun besoin de 
voyager. Voila tout ce qu'on peut dire avec quelque degré de 
probabilité concernant ses mœurs, et l’on doit se demander pour- 
quoi cette Poule d'eau était si gigantesque; pourquoi un Oiseau 
de si grande taille était destiné à habiter un point si petit sur la 
surface du globe et où il n’y avait ni grandes rivières, ni vastes 
marécages; pourquoi son plumage était blanc tandis qu'il en 
est autrement pour tous les autres membres de la même fa- 
mille (4). La science ne saurait répondre à aucune de ces ques- 
tions qui probablement nous embarrasseront toujours, puisque 
ce magnifique animal s’est dérobé à jamais à notre observation. 
On peut se demander aussi comment il se fait que Leguat soit 
le seul auteur qui ait observé la Poule d'eau gigantesque de 
Maurice, bien que d’autres voyageurs qui visitèrent cette Île 
avant lui parlent de plusieurs autres Oiseaux remarquables qu'ils 
y avaient rencontrés. Pour expliquer cette circonstance, il faut 
évidemment admettre que les voyageurs ne parlèrent que des 
productions qu'ils avaient rencontrées dans le voisinage des lieux 
de leur débarquement, et que l'Oiseau gigantesque de Leguat ne 
fréquentant pas ces localités, parce qu'il n’y avait pas de marais ; 
cela est sans doute le cas pour le havre, situé sur la côte sud-est, 
où les navires touchent d'ordinaire, et où se trouvait du temps 
de Leguat, ainsi que pendant fort longtemps après, l'unique port 
(1) Depuisla publication du mémoire de M. Schlegel, l'attention des naturalistes a 
été appelée sur une Gallinula blanche, figurée dans le Voyage de Phillip à Botany” 
bay (Londres, 1780, p. 273) et dans l'ouvrage intitulé : Journal of a voyage to new 
South Wales, etc. London, 1790 (p. 238). Get Oiseau, dit-on, habitait jadis les îles de 
Lord Howe et Norfolk. M. Von Pelzeln (Zur Ornithologie der Insel Norfolk. Sitzungs- 
ber. &er Wiener Akad., 1860, t. XLI, p. 330) rapporte cette espèce au genre Notornis 
(voy. This, 1860, p. 422 et 493) et M. G. R. Gray le range dans le genre Porphyrio 
(Ibis, 1862, p. 240). Nous ne connaissons que deux exemplaires de cet Oiseau, l’un à 
Vienne et provenant du musée Lévérian, l’autre au musée Derby, à Liverpool et pro- 
venant de la collection de Bullock. Il serait très-intéressant de savoir si cet Oiseau se 
trouve encore sur l’une ou l’autre des deux îles sus-mentionnées, et nous espérons que 
les amis de l’ornithologie aux antipodes cherchent à résoudre cette question. L'espèce 
dont il s’agit est le Gallinula alba de Lathan. (Nore DE M. NEWToN.) 
