GRANDS OISEAUX DES ILES MASCAREIGNES. fn 
occasion, il rassembla tout ce que l’on savait relativement à cette 
ile. Leguat, en parlant de ce petit livre, dit : «Il est vrai que 
cette relation pourrait être suspecte à ceux qui pensent qu'il 
était de son intérêt de préoccuper les esprits d’une manière qui 
fut avantageuse à ce nouveau monde qu'il avait dessein d'aller 
habiter. Mais j'ai premièrement à dire sur cela que M. Duquesne 
ne voulut point qu'on insérât dans ce petit livre qu'il fit publier, 
aucune de ces sortes de choses qui auraient le moindre air 
d’exagération, encore qu'elles pussent être vraies. Et j'ajouterai 
en second lieu qu'à Maurice, à Batavia et au Cap, je suis témoin 
que tout le monde convient qu'il n’y a rien dans cette relation 
qui ne soit très-conforme à la vérité» (1). espère que ce Juge- 
ment sera adopté par nous tous. Or, Leguat nous apprend que, 
dans ce petit livre, les Géants sont nommés parmi les Oiseaux de 
l'île Bourbon (2) et qu'on y lit : «les G'éants sont de grands 
Oiseaux montés sur des échasses, qui fréquentent les rivières et 
les lacs et dont la chair est à peu près du goût de celle du Butor» . 
La manière de vivre et le goût de la chair de ces Géants ne per- 
mettent pas de supposer qu'il est question iei du Solitaire de 
Bourbon. La description donnée par Duquesne est trop incom- 
plète pour que l’on puisse arriver à une détermination bien 
précise, mais on en peut inférer qu'il existait à Bourbon un 
Oiseau de marais de grande taille qui, de même que le Dodo, 
a disparu depuis longtemps et qui était probablement, soit le 
Géant de Leguat, soit une espèce très-voisine, puisqu'il vivait 
près des rivières et des lacs, qui, de même que les marécages, 
sont les lieux habités par les Poules d’eau. 
Il est plus douteux de décider si les Oiseaux qui se trouvent 
aux îles Mascareignes, et que les anciens voyageurs ont désignés 
sous le nom de Flamants ou de Passe-Flamants, étaient réelle- 
ment des Phénicoptères ou s'ils comprennent sous cette déno- 
mination les Oiseaux gigantesques de Leguat et de Duquesne. 
(4) Op cit., t. I, p.50. 
(2) Op. cit., &T, p.55 et 56. Dans la traduction anglaise de cet ouvrage (Londres, 
1708), en général assez correcte et donnant de bonnes copies des planches originales, 
on à traduit le mot Géant par celui de Paon à la page Al et par Giant à la page 171. 
