GRANDS OISEAUX DES ILES MASCAREIGNES. 7 
les couleurs de notre Oiseau bleu, celles du bec et des pattes, 
aussi bien que celle du plumage, s'accordent avec celles des 
Porphyrio et ne se rencontrent dans aucun autre genre d'Oi- 
seaux ayant les mêmes forme, volume et mœurs. Nous n'en 
dirons pas davantage de l’Oiseau bleu. 
Les remarques que nous avons présentées sur ces espèces orni- 
thologiques éteintes nous semblent devoir contribuer à éclairer 
l'histoire intéressante de la faune des îles Mascareignes. Le mode 
de distribution et la nature de ces animaux cantonnés dans des 
petites îles, éparses dans l'immense Océan, contraste avec ce que 
nous voyons dans d’autres régions, et soulèvent des questions 
d'un grand intérêt, Ce qui nous frappe de prime abord, c’est 
que ces îles sont complétement dépourvues de Mammifères ter- 
restres, à l’exception de Chauves-Souris ; en second lieu, il est à 
remarquer que, relativement à leur peu d’étendue, elles ren- 
fermaient un nombre considérable d'Oiseaux, caractérisés par la 
brièveté de leurs ailes, leurs formes particulières et leur grande 
taille ; troisièmement, enfin, que ces singularités, et même ano- 
malies dans la faune, ne sont accompagnées d'aucune particu- 
larité analogue dans la flore de ces localités. H est non moins 
digne de remarque que tous ces phénomènes se retrouvent à la 
Nouvelle-Zélande. 11 semblerait donc que, dans l'économie géné- 
rale de la nature, les Oiseaux auraient pris la place des Mammi- 
fères terrestres dans l’un et l’autre de ces groupes d'îles, et cela 
expliquerait pourquoi les prineipales espèces ornithologiques 
offrent dans ces localités un développement si extraordinaire et 
des formes si particulières. Cela est plus frappant encore aux 
iles Mascareignes qu'à la Nouvelle-Zélande (4). Ces régions 
(1) A l'exception du Rat, qui peut-être a été introduit par nos navires, on n'a trouvé 
jusqu'ici aucun Mammifère à la Nouvelle-Zélande quoique, selon les habitants, un de 
ces animaux, long d'environ deux pieds, y vivrait aujourd’hui, ou tout au moins y 
aurait vécu jadis. Afin d'éviter des malentendus, nous rappellerons ici que les premiers 
navigateurs, dans cette partie du globe (ainsi que cela est constaté par divers passages 
de leurs écrits), laissèrent dans la plupart des îles ou ils abordèrent toutes sortes d’ani 
maux domestiques, principalement des bêtes à cornes et des cochons dont les descen- 
dants servirent à l’approvisionnement des navires qui visitèrent plus tard les mêmes 
points. lis y introduisirent aussi plusieurs autres animaux ct ce n'est qu’en tenant 
compte de cette circonstance qu’on peut s'expliquer comment la grande Tortue ter- 
