GRANDS OISEAUX DES ILES MASCAREIGNES. 29 
Gray (1), et la préface en est datée de Londres le 4° oc- 
tobre 1707. 
L'ouvrage de Leguat prouve que ce voyageur état un 
homme distingué ; qu'il avait de la littérature ; qu'il avait à un 
haut degré les sentiments de piété et de zèle qui caractérisaient 
les protestants fervents de son temps; enfin que son goût pour 
la science, ses malheurs et son âge mûr, lui avaient donné un 
si grand calme d'esprit, qu'il se trouvait parfaitement heureux 
à Rodrigues, et que, de son plein gré, il n'aurait jamais quitté 
ce lieu de repos (2). 
Son amour du vrai est attesté par le contenu de son livre, et 
par les paroles suivantes placées dans la préface : «La simple 
» vérité toute nue et la singularité de nos aventures sont le corps 
» et l'âme de ma relation (3). » Jusqu'ici les naturalistes ne 
le connaissaient que par sa description du Solitaire de Rodri- 
guez (4); mais tout le monde accepta sans hésitation ce qu’il en 
dit, et les débris de ces oiseaux, découverts plus récemment, 
ont prouvé l'exactitude de ses assertions. 
D’après les nombreuses observations qu'il présente relative- 
ment à des objets naturels bien connus(5), on voit aussi que tout 
en étant un amateur seulement, 1l était pour son époque un 
observateur sagace et attentif ; que, pour ses recherches, il con- 
sultait une foule d'ouvrages d'histoire naturelle ; qu’il cherchait 
à arriver à la connaissance de la vérité par la comparaison des 
livres avec la nature elle-même ; enfin, qu’il était rien moins 
qu'un écho servile des paroles d'autrui. Ainsi, lorsqu'il vit pour 
la première fois des Poissons volants, il les étudia, les figura et 
les compara avec ce qui en avait été dit par les auteurs, de facon 
(1) L'éditeur de l’{bis fait remarquer qu'il s’est glissé ici une petite erreur dans 
l'article de M. Schlegel. La personne à laquelle ce volume est dédié était Henry de 
Grey, marquis de Kent, etc. 
(2) Op. cit., préface, p. xxx. 
(3) Op. cit., préface, p. x. 
(4) Nous avons pensé qu’il ne serait pas inutile de joindre ici une copie de la figure 
du Solitaire donnée par Leguat, tome I, p. 98. (Voy. ci-après pl, 1, fig. 3.) 
(Note du rédacteur.) 
(5) Op. cit.,t, T, p. 10 et suiv, 
