LOCOMOTION -DES POISSONS. 13 
semble donc concourir à déterminer, soit activement, soit pas- 
sivement, le mouvement de bascule que nous avons indiqué. 
Au reste, J'ai été à même de constater que le Poisson peut dé- 
placer son centre de gravité par rapport au centre de poussée. 
Sur un Gardon (expérience XXI), j'avais enlevé la nageoire cau- 
dale : l'animal, par les mouvements rapides de son corps et de 
ses autres nageoires, continuait à nager tant bien que mal et à 
se maintenir sur le ventre; mais le train postérieur, allégé par 
la perte de sa nageoire caudale, était plus élevé que la tête, et 
faisait prendre à l’axe du Poisson une position oblique, la tête 
en bas ; l'inclinaison était à peu près de 60 degrés avec la sur- 
face de l’eau ; puis, quand le Gardon, épuisé par ses efforts de 
natation, se reposait, il se renversait sur le dos en faisant la cul- 
bute sur la tête, et montait à la surface de l’eau la queue la pre- 
mière, et beaucoup plus élevée que la tête. C'est là ce que 
j'observai dans les premiers instants qui suivirent l'opération ; 
mais, au bout de quelques minutes, je vis le Poisson nager dans 
les couches supérieures, près de la surface de l’eau, dans le décu- 
bitus abdominal, et la queue placée plus bas que la tête comme 
avant l'expérience ; on eût dit que l'équilibre de son corps dans 
le plan de symétrie n’avait pas été dérangé par l'ablation de la 
nageoire caudale. C’est qu'évidemment l'animal avait su, les pre- 
miers instants de trouble passés, le rétablir par le jeu de sa vessie 
natatoire. 
Chez un Goujon devenu accidentellement plus léger que l’eau, 
le phénomène était encore plus marqué et plus convaincant ; il 
m'a été possible en quelque sorte de saisir la nature sur le fait. Je 
n'avais fait subir aucune opération à ce Poisson ; mais, à la suite 
d’une abstinence prolongée et d’un séjour dans une eau confinée 
et dépouillée par conséquent en grande partie d’air respirable, 
le poids spécifique de l'animal avait dimmué, et la poussée du 
liquide tendait à le faire monter à la surface. Dans cette circon- 
stance, la sécrétion gazeuse de la vessie natatoire avait sans doute 
dépassé les limites physiologiques, car on apercevait de temps à 
autre des bulles d’air s’échappant de la bouche du Poisson, mais 
en quantité insuffisante pour le rendre plus lourd que l’eau. 
