SUR LE TARET. 125 
Nous devons rappeler, en second lieu, que les directions des 
mouvements des deux muscles adducteurs font entre elles un 
angle droit, de même que les directions qu'affectent les tran- 
chants des denticules sur les deux parties d’une même valve. Or 
ilest clair, d'après la description que nous avons donnée plus 
haut, que sile grand muscle adducteur se contracte seul, les 
denticules de la partie antérieure, cochléariforme, de la valve 
incisent le bois ; si, au contraire, le petit muscle adducteur se 
raccourcit, C'est la partie moyenne de la valve qui subit un mou- 
vement de rotation, et les dents qu'elle porte entrent en action. 
Ainsi done, soit que les deux muscles se contractent simultané- 
ment, soit qu'ils agissent tour à tour, les cellules ligneuses se 
trouvent entamées crucialement par les incisions successives, 
ce qui les partagerait en petites pièces quadrangulaires, s’il ne 
s’opérait aucun déchirement dans le tissu. Il est évident que la 
plus rude besogne est à charge de la partie cochléariforme, car 
c’est elle qui agit d'abord sur le bois encore intact. Aussi cette 
partie possède-t-elle une structure plus solide et des denticules 
beaucoup plus fins, et est-elle mise en mouvement par un muscle 
d'un volume considérable ; en outre, la puissance de ce muscle 
se trouve encore notablement accrue par son implantation sur 
les deux parties moyennes des valves, chacune de celles-ci pou- 
vant être envisagée comme un long bras de levier, dont l’extré- 
mité parcourt un chemin au moins quatre fois plus considérable 
que la portion de la valve qui exerce l'effort proprement dit. 
Le pied ne peut rester fixé au même endroit que pendant un 
temps fort court. La forme du fond de la cavité, arrondi régu- 
lièrement en bassin, suffit à prouver que les valves de la coquille 
se mettent à chaque instant en contact avec une partie différente 
de ce fond. Le pied se déplace donc peu à peu, de manière à im- 
primer un mouvement de rotation à la coquille, eten même temps 
à toute la partie du corps située en dehors d’elle jusqu'aux pa- 
lettes. Lorsque la torsion ainsi produite devient trop forte, le 
pied lâche tout à fait prise et le corps revient à sa position primi- 
tive. Ainsi donc, les mouvements de rotation et de va-et-vient 
remarqués par quelques observateurs, bien loin d’être la cause 
