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l'intérieur de l’æsophage, en vertu de la différence de pression 
résultant de la dilatation qui le précède et de la contraction qui le 
suit. Ilest donc ingurgité par une véritable aspiration, et l'œso- 
phage peut être considéré comme une sorte de soufllet, avec 
cette différence pourtant, que le tube buccal joue exclusivement 
le rôle de tube aspirateur : la contraction qui suit de près la di- 
latation du conduit, s'oppose au retour du contenu versla bouche 
et le pousse dans la direction du gésier. — Cette force de succion 
de l'œsophage permet à l’Anguillule de se servir quelquefois de 
sa bouche comme d'une ventouse, en l’appliquant contre la sur- 
face des corps même les plus polis, et d'y prendre un point 
d'appui pour la progression, lorsqu'elle est plongée dans un 
liquide peu dense, tel que l’eau par exemple. 
L'action propre de la paroi musculeuse de l'æsophage dans la 
production des mouvements que ce tube exécute est assez diffi- 
cle à saisir. On peut cependant l’interpréter comme il suit : la 
contraction du muscle œsophagien ne raccourceit pas simplement 
l’œsophage ; elle doit en outre avoir pour effet d’en dilater le 
conduit intérieur. Ce muscle revenant ensuite à l’état de repos, 
le tube s’allonge, et son calibre en même temps se rétrécit. 
L'œsophage se comporte ainsi à la manière d’un tube élastique, 
dont le diamètre intérieur augmente ou diminue, suivant qu'on 
le déprime ou qu'on l’étire dans le sens de son axe. Ajoutons que 
les muscles externes ou peauciers de la partie antérieure du 
corps interviennent dans ce mécanisme. En effet, dans le mou- 
vement de rétraction, non-seulement l'œsophage se raccourcit 
etse dilate, il exécute en outre un mouvement de recul dont il 
n'est point évidemment l'agent, et dont la dilatation antérieure 
de l'intestin subit elle-même le contre-coup : elle se déprime et 
cède sous le choc du gésier qui vient butter contre elle. De même 
encore, lors de la détente du tube œsophagien, les muscles ex- 
ternes de la région antérieure portent ce tube en avant, tandis 
qu'il s’allonge, et ainsi s'opère le mouvement de propulsion. 
h° Gésier; trituration. — Dans l’état de repos du gésier, 
les trois arcs triturants, relevés dans la chambre antérieure 
