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l’attribuer qu’à une préoccupation théorique. C’est probable- 
ment ainsi que l’on doit s'expliquer la persistance de certains 
auteurs à admettre la présence d’une membrane dont ils jugent 
l'existence indispensable, pour être autorisés à regarder les 
sphères de segmentation comme des cellules, et conclure de là 
que le fractionnement du vitellus à pour terme et pour but la 
formation des cellules dont se compose le corps de l'embryon. 
C'est précisément la seconde question qui nous reste à exa- 
miner. 
2° Les sphères de segmentation sont-elles des cellules? 
Nous avons vu que l'œuf avant la segmentation n’est autre 
chose qu'une cellule considérablement accrue, dont le chorion 
est la paroi propre, la vésicule germinative le noyau, et le vitellus 
le contenu. Faisons abstraction de la paroi, désormais étrangère 
à tous les phénomènes génétiques dont l'intérieur de l'œuf va 
devenir le théâtre. Au début du fractionnement, la vésicule ger- 
minative disparait, remplacée par deux vésicules nouvelles, qui 
se sont produites autour de son noyau dédoublé. Chacune de ces 
yésicules s’entoure d'une moitié du vitellus, et devient ainsi de 
tout point comparable à la vésicule germinative elle-même, en- 
tourée du vitellus entier. Il en est de même des sphères suivantes ; 
chacune est en petit, nou point l'œuf primitif, mais cet œuf moins 
la membrane vitelline. On pressent déjà ce que devient la ques- 
tion de la considération des sphères de fractionnement comme 
des cellules. Ces globes, pas plus que le vitellus, ne sont à pro- 
prement parler des cellules. Mais chacun d'eux se compose 
d’une cellule, plus la matière vitelline enveloppante, absolument 
comme le contenu de l'œuf non segmenté. 
La vraie cellule dans le globe de segmentation, c’est donc la 
cellule centrale, la vésicule germinatine de ce globe. C'est elle qui 
donne naissance aux cellules nouvelles ; la masse vitelline est la 
substance aux dépens de laquelle leurs générations successives 
se nourrissent et se développent. 
Dans la discussion qui précède, nous ne nous sommes point 
préoccupés d’une difficulté dont l'influence sur les théories em- 
