RECHERCHES SUR L ANGUILLULE TERRESTRE. 269 
terprétation de ses diverses parties. Les sphères de segmentation 
ont été prises aussi pour des cellules, et plusieurs observateurs 
(Bergmann, Reichert.....) se sont efforcés de leur découvrir une 
membrane propre. Cette membrane était jugée nécessaire, afin 
d'arriver légitimement à cette conclusion, que l'embryon est un 
composé de cellules dérivées par génération directe d’une cellule 
primaire unique, l’ovule. Et jusqu'à ces derniers temps, cet 
important problème est demeuré renfermé tout entier dans ce 
champ restreint : la sphère de segmentation'est-elle une cellule? 
question réduite elle-même à ce point précis : existe-t-il ou non 
une membrane autour de cette sphère? On sait ce qu'il en est 
résuité d’hésitations dans les esprits, d'opinions contradictoires. 
Tant de débats eussent été évités, si, dès le début, on eût pu 
reconnaître que l'élément anatomique par excellence n’est pas 
la cellule précisément, mais le noyau. Tous les faits histolo- 
giques nous montrent le noyau comme l'organe essentiel de 
l'élément anatomique, souvent réduit à lui dans sa forme la plus 
simple. En lui réside l'individualité de cet élément, individualité 
que lui seul peut transmettre par voie de génération. La paroi 
cellulaire n’a qu'une importance secondaire ; loin de constituer 
l'élément organique, elle n’est qu'un organe surajouté, et tout à 
fait inerte au point de vue génétique. 
Dès lors, que le centre des sphères vitellines soit occupé par 
un noyau ou par une vésicule, c’est au fond la même chose, 
c'est toujours un élément anatomique. Et la sphère de segmen- 
tation, sans être un élément anatomique à proprement parler, 
représente positivement un élément, un individu organique, par 
le noyau ou la vésicule qu’elle renferme. Que, dans plusieurs 
espèces animales ou dans toutes même, ce qu'on ne saurait 
affirmer encore, les sphères de segmentation finissent par se re- 
vêtir d’une membrane particulière, l’individualité de l’élément 
inclus, noyau ou cellule, n’en persiste pas moins tout entière, 
malgré la complication du système. Et, à moins d’abuser singu- 
lièremeut des termes, il n’est point nécessaire de refuser le nom 
de cellule à un organe évidemment vésiculaire, sous prétexte 
qu'une seconde paroi vient s'ajouter à l'extérieur. Tout ce que 
