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une certaine distance de la mère ; après un court instant de 
saisissement occasionné par le changement brusque de milieu, 
il commence à se mouvoir comme ses pareils. 
Le mouvement d'expulsion du fœtus est tellement rapide, 
qu'il est peu aisé d’en découvrir le mécanisme. Pour s’en rendre 
compte, il faut, après avoir placé entre deux lames de verre, 
dans une couche d’eau assez mince, une Anguillule contenant 
des fœtus à terme, observer ce qui se passe dans la matrice, au 
voisinage de la vulve. On pourra voir les jeunes Anguillules, tout 
en cherchant à droite et à gauche, venir souvent, par hasard, 
engager leur tête dans le vagin. Si quelqu’une vient butter contre 
un point voisin de la commissure des lèvres de la vulve, on voit 
ces lèvres s’agiter convulsivement, puis, si l’Anguillule s'éloigne, 
tout rentre dans le repos. Mais d’autres fois le jeune ver s’engage 
plus convenablement dans le défilé du vagin, et son extrémité 
antérieure vient donner directement sur la commissure elle- 
même : aussitôt la vulve s'ouvre d’un mouvement subit, et le 
ver, pressé dans tous les sens par les viscères, est lancé brusque- 
ment en avant à travers l'orifice vulvaire. 
L'émission du fœtus est quelquefois un peu plus lente que 
d'ordinaire. On peut alors y distinguer deux temps : le premier 
correspondant au passage de la moitié antérieure du corps, le 
second à l'émission de la moitié postérieure ; l’un s'exécute avec 
une vitesse décroissante, l’autre avec une vitesse rapidement 
croissante. Cela s'explique aisément : durant le premier temps, 
la vulve se dilate ; elle revient sur elle-même dans le second. Or 
la forme du corps, renflé à son milieu, fait que sa moitié anté- 
rieure doit éprouver une résistance croissante de la part de l’ori- 
fice vulvaire ; cette résistance va diminuant au contraire pour 
la moitié postérieure, et la pression des lèvres sur le ver facilite 
son expulsion, de même qu’en pressant entre ses doigts un corps 
glissant aminci vers l’un de ses bouts, ce corps s'échappe du côté 
de la plus grosse extrémité, et avec une vitesse proportionnée à 
la pression. 
Tel est le mécanisme de la parturition. On voit que, loin 
d’être spontanée, elle est due à la dilatation de l'oritice vulvaire, 
