DU RÔLE DE LA VESSIE NATATOIRE. EYE. 
de Provençal et de Humboldt, mais sans y joindre aucun fait qui 
lui soit personnel, rappelle que certains Poissons ont une vessie 
osseuse ou tout au moins incompressible, que d’autres n’en ont 
point du tout, qu'en conséquence la théorie vulgaire de l’ascen- 
sion et de la descente pourrait fort bien être douteuse. «On peut 
» donc penser, ajoute-t-il, que de la présence de la vessie résulte 
» seulement l'équilibre du Poisson avec un milieu aussi mobile à 
» la fois et aussi dense que l’eau; de là une grande facilité à 
» l'exécution de toute translation dans quelque sens qu'elle doive 
» s'opérer (1).» 
Le professeur Valenciennes, de regrettable mémoire, rappe- 
lait aussi l'expérience de Provençal et de Humboldt, et, rejetant 
toute participation des parois abdominales aux changements de 
volume de la vessie, attaquait par ce moyen toutes les théo- 
ries qui pouvaient s'appuyer sur cet ingénieux mécanisme (2). 
Malgré ces protestations isolées, la doctrine vulgaire, intacte 
ou modifiée, continue de régner en souveraine, tant en Alle- 
magne que de ce côté-c1 du Rhin. 
C’est ainsi que je lis dans J.-F. Meckel: «La vessie est 
» destinée à favoriser l’ascension et le plonger des Poissons, 
» en se vidant et en s'emplissant alternativement d’un fluide 
» gazeux (3).» 
Burdach s’est inspiré de la même pensée quand il a dit: « On 
» voit quelquefois les Poissons expirer de l'air et vider leur vessie 
» natatoire quand ils veulent s’'enfoncer, mais leur ascension ne 
» peut plus se faire ensuite qu'autant que l'organe s’emplit de 
» nouveau (4).» 
L'opinion de ces deux auteurs est, à la lettre près, identique 
avec celle de Richerand et de Monfalcon. 
De son côté, l'illustre J. Müller exprime sa manière de voir 
en ces termes : «Chez beaucoup de Poissons, la vessie facilite la 
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(1) A. Dugès, /oco citato, ibid. 
(2) Valenciennes, article Poissons de l'Encyclopédie du x1x® siècle, A847, et du Dict. 
de d'Orbigny, 1848. — Notes recueillies à son cours du Muséum, fin d'année 1855. 
(3) J.-F. Meckel, Traité général d'anat. comparée, trad. Riester et Sanson, 1836, 
t I, p.211. 
(4) Burdach, Traité de physiologie, trad. Jourdan, 4837-41 ,t, VIT, p. 371. 
