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grande minceur, et surtout on ne peut léser que des fibrilles 
nerveuses insignifiantes, le plus loin possible de leur origine, je 
dirai même au lieu de leur terminaison. C’est à ce procédé que 
que toutes mes expériences ont dû leur réussite. 
D'autre part, M. A. Moreau affirme, comme nous l’avons vu, 
que lorsque la vessie a été vidée, « le Poisson reste au fond du 
vase, rampe plutôt qu'il ne nage, etc. », et cela jusqu'à ce que 
la vessie ait fait provision de nouveau gaz. Or, j'ai vu (combien 
de fois!!!) des Poissons venir à la surface immédiatement après 
l'opération par le trocart. D'ailleurs, comment se fait-il que la 
Tanche et les autres Poissons descendent si bien et montent si bien 
après qu'on leur a enlevé la vessie? On ne dira pas que le gaz 
avait pu se reformer : l'organe sécréteur n’y était plus. 
Îl y a cependant une raison bien simple qui vient donner le 
mot de cette erreur d'appréciation, et qui pourrait, de prime 
abord, faire croire à l'impossibilité d’une ascension quand la 
vessie a été percée. Cette raison, la voici : À l’état libre, le 
Poisson à une tendance naturelle à gagner le fond de l’eau ; 
c’est là qu’il se tient, c’est là qu’il se plait (1), c'est là que les 
pêcheurs, bien au courant de ses habitudes, vont déposer leurs 
filets. Le Poisson captif, soumis à votre observation, a encore 
plus de tendance à se tenir loin de la surface ; avec ou sans 
vessie, il sera bien plus souvent au fond ; parfois même il ne 
sortira de là que si vous savez l’en faire sortir. Pour parvenir à 
ce but, voici plusieurs moyens que l'observation m'a fait con- 
naître : l’un, c’est d'agacer souvent l'animal, de le toucher très- 
légèrement avec une mince baguette, de lui toucher surtout le 
bord des nageoires et la partie inférieure du venire (2); un 
(1) La Tanche a même un nom trivial et vulgaire, basé sur sa coutume de se tenir 
dans la vase. , 
(2) Les auteurs disent généralement que les Poissons ne possèdent point d'organes 
de toucher, que tout au plus on rencontre chez quelques-uns des Barbillons qui en 
rempliraient peut-être l'office (Barbeau, Silure, Loche, Goujon, etc.). Cependant, en 
me livrant aux expériences que je viens de rapporter, je me suis trouvé à mème de faire 
une remarque qui n’est peut-être pas sans intérêt au point de vue de l'histoire de la 
fonction tactile. 11 m'est arrivé fort souvent, en agaçant des Poissons avec une baguette, 
de leur gratter le dessus de la tête sans réveiller en eux aucune apparence d’irritation : 
j'ai même vu des Tanches qui paraissaient se complaire à ce léger titillement. Dès que 
