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h° Que, suivant l'opinion partout reçue, il se peut que les 
Poissons, naturellement privés de vessie, soient, tout égal d'ail- 
leurs, disposés pour vivre au fond de l’eau, s'ils n’ont point de 
moyens puissants de natation (formes spéciales, multiplicité et 
grandeur des nageoires), qui puissent suppléer à ce qui leur 
manque à cet égard ; 
5° Que cependant, chez ceux qui ne disposent que de moyens 
ordinaires, si l’on vient à enlever la vessie, la natation, contre 
l’opinion classique, s'exécute encore à merveille, les mouvements 
d’ascension et de descente s’opèrent sans grand effort, malgré le 
surcroît de charge que l'animal éprouve ; 
6° Enfin que la vessie natatoire est un organe adjuvant, mais 
non indispensable (1). 
Il nous reste à nous prononcer actuellement sur un point de 
la plus grande importance. Si, comme nous l'avons vu, le Pois- 
son peut se passer de vessie natatoire ; si, à plus forte raison, il 
peut se passer du concours des parois abdominales, est-ce à dire 
qu'il ne se serve pas de ces deux sortes d'organes pour faire 
varier sa densité selon les circonstances? Or, dans le cas où il les 
mettrait à profit, on peut avoir à se poser la question suivante : 
Est-ce par des contractions ou volontaires, ou instinctives, soit 
de ses muscles abdominaux, soit des fibres musculaires de la 
deux vessies du Polyptère (Voir l'ouvrage sur l'Égypte) ; j'invoque l'aveu de Cuvier lui- 
même, qu'on n'accusera point de partialité en faveur de l'anatomie philosophique, et 
qui ne pouvait s'empêcher de comparer les poumons du Protée aux vessies aériennes 
fourchues de certains Poissons (Recherches sur les Reptiles douteux, 1807, p. 43, et 
Anatomie comparée, 2 édit., t. VII, p. 145); je rappelle l'opinion de J.-F. Meckel 
(Anat. comparée, trad. française, 4836, t. 1, p. 211), celle de Carus (Anatomie com- 
parée, trad. franc., 1835,t. Il, p. 197), celle de M. Hollard (Précis d'anatomie com- 
parée, 1837, p. 107) ; je renvoic à Lout ce qu’on a dit des curieux organes (poumons 
pour les uns, vessies pour les autres) du Lepidosiren paradoxa, ct enfin, à l'avis récent 
de M. Milne Edwards père, pour qui les sacs de cet animal, ainsi que ceux du Poly- 
ptère, «sont évidemment les homologues ou représentants organiques des poumons. » 
(Lecons sur l'anatomie et la physiologie comparées, t. II, 1858, p. 368.) 
(1) Rondelet, le père de l’ichthyologie, disait tout simplement, plus de cent ans avant 
Borelli : « Vesica in ventre interdum unica, interdum gemina, aere plena, maximè in 
» fluviatilibus naturæ providentià illic collocatæ, vel ne submergantur, vel potiùs ut in 
» aquû suspensi facilivs natent.» (Historia piscium, 1554, p. 26.) 
