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Sangliers qui, de nos jours, fouissent la terre pour déterrer les 

 tubercules. Les Mastodontes devaient cueillir les fruits des 

 arbres. Enfin les Singes pouvaient grimper sur les branches 

 élevées pour croquer les fruits que la trompe des Mastodontes 

 n'avait pas atteints. Ainsi, aucun trésor du règne végétal n'était 

 perdu, et chaque tribu trouvait sa pâture sans avoir à envier le 

 bien des tribus voisines. 



En voyant rassemblés à Pikermi des Dinothen'um et deux 

 espèces de Mastodontes, on ne peut s'empêcher d'être frappé de 

 la quantité d'aliments que ces bêtes gigantesques ont dû con- 

 sommer. Mais il faut d'abord remarquer qu'elles ne devaient 

 point rechercher les mêmes parties des végétaux, car leurs dents 

 sont différentes : dans une des espèces, les molaires se rappro- 

 chent de celles des Cochons ; dans les autres espèces, elles 

 tendent davantage vers la disposition des Tapirs. En outre, les 

 Proboscidiens vivants ne causent pas des ravages aussi considé- 

 rables que leur taille pourrait le faire croire. « Dans l'esiima- 

 lion, dit Livingstone (1), qu'on a faite de la quantité de nourriture 

 nécessaire pour les grands animaux., on n'a pas apporté une atten- 

 tion suffisante au genre d'aliments 'qu'ils choisissent. IJÊlépIiant, 



par exemple, est un mangeur des plus délicats ; il affectionne 



les arbres qui contiennent beaucoup de matière saccharine, de 

 mucilage et de gomme. On le voit secouer les palmyras pour en 

 faire tomber les semences, qu'il ramasse et qu'il mange une à une ; 

 ou bien on le trouve à côté du masuka ou d'autres arbres fruitiers 

 dont il cueille paiiemment les fruits, et toujours un à un. lise 

 nourrit aussi des bulbes et des tubercules de certaines pAantes qu'il 

 déterre ; il recherche la qualité plutôt que la quantité des ali- 

 ments. » Peut-être les Proboscidiens du vieux monde étaient 

 aussi des mangeurs délicats recherchant la qualité plus que la 

 quantité. 



Passons à l'examen des Carnassiers. « Le Lion, a écrit Dele- 

 gorgue (2), a une incontestable utilité : depuis les sources dit Tou- 



(1) Liviiigstoiip, ouvr. cité, p. G 19. 



(2) DeleRorguc, ouvr. cité, vol. \\, p. 176. 



