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doutes ; car Liviiigstone a écrit : « Les Lions ne s'approchent 

 jamais des Éléphants, si ce n'est des jeunes, qu'ils déchirent quel- 

 quefois {\) Rarement le Lion attaque un animal parvenu au 



terme de sa croissance ('2). » 



Les autres Carnivores trouvés à Pikermi, le Simocyon, les 

 Hyènes et VIclitherium, ont dû être moins sanguinaires que les 

 Félidés ; leurs prémolaires épaisses ou leurs grosses tubercu- 

 leuses font supposer qu'ils se nourrissaient principalement de 

 chairs mortes et d'os. Comment douter de leur utilité ? Grâce 

 à ces enleveurs de cadavres, la terre a toujours gardé son man- 

 teau exempt de souillures, « L'Hyène, a-t-on dit (3), est au 

 Lion ce que le Vautour est à l'Aigle, elle nettoie les restes de son 

 festin (h). » 



Ainsi, il n'y avait pas concurrence vitale, tout était harmonie, 

 et Celui qui règle aujourd'hui la distribution des êtres vivants, la 

 réglait de môme dans les âges passés. 



A quelle phase du développement progressif des êtres la faune de Pikermi 



correspond-elle '? 



Comme le savant Bronn l'a remarqué (5), lorsqu'au lieu de 

 considérer quelques avant-coureurs ou des retardataires, on cou- 

 temple l'ensemble des êtres, on reconnaît qu'il y a eu progrès (6) 



(1) Livingstoiic, ouvr. cité, p. 162. 



(2) Livingstonc dit que la vue seule du Rhinocéros met le Lion en fuite ; au con- 

 traire^ Delegorgue prétend que le Lion attaque les Buffles et les plus grands Rhinocéros 

 camus ; mais il reconnaît qu'il s'adresse seulement aux jeunes Éléphants (ouvr. cité, 

 vol. II, p. 178). 



(3) Delegorgue, ouvr. cité, vol. II, p. 370. 



(â) C'est une chose admirable que la rapidité avec laquelle disparaissent les parties 

 des cadavres qui pourraient vicier l'air. Il y a douze ans, comme j'allais du Caire à 

 Suez, je rencontrai dans le désert un Dromadaire qui se mourait; après trois jours, je 

 repassai devant son corps: les Hyènes et lesV autours n'y avaient laissé aucun lambeau 

 de chair. 



(5) Broun, Essai d'une réponse à la question de prix proposée en 1850 par l'Acadé- 

 mie des sciences (Supplétti. aux Compt. rend, de l'Acad, des se, vol. II, p. 569, 

 1856). 



(6) Tous les êtres sont également parfaits eu ce sens qu'ils sont constitués également 



