FAUNE FOSSILE DE l'atTIQUE. 47 



dans le monde organique : les végétaux ont eu leur maximum 

 de fécondité avant les animaux, les plantes sans fleurs ont été 

 suivies par les plantes à fleurs ; les êtres inférieurs se sont multi- 

 pliés plus tôt que les Poissons, les Poissons plus tôt que les 

 Reptiles, les Reptiles plus tôt que les Mammifères. Ces derniers 

 semblent eux-mêmes avoir été perfectionnés peu à peu. Les plus 

 anciens dont on ait jusqu'à présent retrouvé les traces ont dû 

 jouer un rôle très-humble comparativement aux Reptiles secon- 

 daires, qui ont été leurs contemporains. Marsupiaux pour la 

 plupart, c'est-à-dire sortis du sein de leur mère dans un état 

 imparfait, ils ont marqué une sorte d'intermédiaire entre les 

 Ovipares et les Vivipares : à voir ces êtres chétifs, on ne peut 

 présager la venue des gigantesques Quadrupèdes de Pikermi. 



Pendant la première époque tertiaire, les Mammifères se mul- 

 tiplient ; l'Europe compte encore des Marsupiaux carnivores ; 

 les Marsupiaux herbivores l'ont quittée. Les grands Carnassiers 

 sont rares, ce qui ne saurait étonner, car ils ne sont pas encore 

 nécessaires pour modérer l'extension des Herbivores. Il y a quel- 

 ques Chauves-Souris, des Rongeurs et des genres très-proches 

 des Ruminants actuels. Pourtant ce sont les Pachydermes qui 

 dominent : Lophiodon, Palœolherium, Dichobune, Anoplothe- 

 rium, êtres mixtes dont les facultés ne sont pas encore bien 

 tranchées; jamais de taille gigantesque, mais d'une grandeur 

 moyenne; à dentition généralement omnivore, au lieu de n'être 

 que frugivore ou herbivore, ou Carnivore ; plus rapides que les 

 Édentés, moins rapides que les Gazelles ; ayant plus de dexté- 

 rité dans les pattes que les Coureurs tels que les Chevaux, moins 

 de dextérité cjue les Carnassiers et les Rongeurs, plus d'in- 

 telligence que certains Ruminants, moins d'intefligence que 

 les Singes. Cette faune ne saurait se confondre avec celle de 

 Pikermi. 



bien pour exercer les facultés qui leur ont été données ; mais ces facultés n'ont pas la 

 même importance, et c'est pour l'indiquer que les naturalistes emploient les mots pro- 

 grès; perfectionnement, animaux supérieurs et inférieurs. 11 est évident que les facultés 

 d'un Chien l'emportent sur celles d'un Mollusque, et que le minéral, être purement 

 passif, est au-dessous des êtres actifs; 



