FAUNE FOSSILE DE l'ATTIQUE. 73 



un grand groupe naturel indiquant les gradations de développe- 

 ment qui unissent les Poissons aux Reptiles; dans ce groupe, les 

 Poissons salamandroïdes (Lepidosteus et Polypterus) sont les plus 

 ichthyoïdes, les vrais Labyrinthodontes sont les plus sauroïdes. Le 

 Lépidosiren ed'Archegosaiirus sont les gradations intermédiaires ; 

 l'un tient plus du Poisson J' autre tient plus du Reptile. . . . Z' Arche- 

 gosaurus et le Mastodonsaurus montrent combien est artificielle la 

 distinction entre les Reptiles et les Poissons ; ils révèlent l'unité des 

 Vertébrés à sang froid. » 



Les recherches de M. Heckel (1) sur l'ossification de la corde 

 dorsale des Pycnodontes ont prouvé que, chez certains Poissons, 

 la partie du corps la plus essentielle a subi des changen.ents 

 insensibles qui coïncident avec la marche des temps géologiques, 

 et sont analogues aux modifications opérées dans les Poissons 

 actuels depuis l'âge embryonnaire jusqu'à l'âge adulte. Aussi 

 M. Heckel a dit : « Les Poissons du monde primitif ont par- 

 couru en des milliers d'années des phases semblables à celles du 

 développement embryonnaire des animaux qui vivent actuelle- 

 ment. » M. Agassiz, appliquant à tout le règne animal de pareilles 

 observations, a prétendu que les types des anciens âges repré- 

 sentèrent les embryons des êtres actuels, de sorte que la paléon- 

 tologie offre l'histoire de l'enfance du même monde organique 

 dont nous contemplons aujourd'hui la virilité (2). 



Les Mollusques ne fourniraient pas des exemples de formes 

 intermédiaires moins frappants que les Vertébrés, si l'on suivait 

 les types depuis l'époque où ils ont apparu jusqu'à celle de leur 

 disparition. Il suffit de nommer les Ammonitidés, les Cérites, 

 les Pleurotomes, les Bucardes, les Huîtres, les Térébratules et 

 tant d'autres Mollusques, pour que l'idée de passages insensibles 

 traverse notre esprit. Grâce à M. Deshayes et à plusieurs autres 



(1) Heckel, Ueber die Wîrbelsaûlen-Enden heiGanoiden und Teleosticrn {Sitzungsh, 

 der math, natur. Classe der Kaïs. Akad. der Wissens., vol. V, p. 143, séance du 

 11 juillet 1850). — Ueber die WirbelsaiUe fossilen G anoiden {Même recueil, vol. V, 

 p. 358, séance du 7 novembre 1850). 



(2) Louis Agassiz, .4« Essay on Classification (voy, surtout section XII, p. 64 ; XVIII, 

 p. 99; XXV, p. 169; XXVI, p. 175; XXVII, p. 178), in-8. Londou,1859. 



