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naturalistes, l'analyse a été portée à une rare perfection dans la 

 conchyliologie fossile ; aussi l'étude des transitions de forme 

 serait plus facile pour les coquilles que pour les autres branches 

 de l'histoire naturelle. Le jour où l'éminent auteur de la Des- 

 cription des animaux sans vertèbres découverts dans le bassin de 

 Paris donnera, comme il l'a annoncé à k Société géologique, le 

 tableau des espèces de toutes les petites couches du sol parisien, 

 il n'est pas douteux qu'il ne nous révèle de merveilleux enchaî- 

 nements (1). Déjà M. Davidson (2), ûàm fies Monographies des 

 Brachiopodes britanniques, a prouvé combien on a de peine à 

 distinguer les espèces et les variétés. M. Eugène Deslongchamps, 

 en étudiant les Brachiopodes de la France, est arrivé aux mômes 

 résultats : « Les modifications, a-t-il dit, 5e traduisent par une 

 variété si grande dans les formes extérieures, quil devient presque 

 toujours fort difficile de déterminer nettement la limite des espèces ; 

 il y a très-souvent passage insensible des unes aux autres (3). » 

 A la première page du magnifique travail de M. Barrande sur 

 les Céphalopodes de Bohême, je trouve ces mots : « Nous espé- 

 rons que nos recherches sur les Céphalopodes siluriens de Bohême 

 feront suffisamment apprécier l'extrême difficulté que l'on ren- 

 contre, lorsquonveut tenter de séparer nettement non-seulement les 

 formes spécifiques, mais encore les types génériques delà famille 

 des Nautilidés (4). » 



Je suppose que dans lesÉchinides il y a des transitions entre 

 les diverses formes, car je lis dans le Synopsis de M. Desor : 

 a Telle est la liaison de tous les groupes entre eux, qu'il n'en est 

 aucun dont les limites ne soient plus ou moins indécises. Bien plus, 

 nous estimons que, chaque fois qu'il s" agit d'un groupe très-parti- 

 culier qui ne se rattache à aucun autre, c'est un indice qu'il reste 

 à découvrir quelque part, soit dans la création actuelle, soit dans 



(1) Deshayes, Bulletin dp la Soc. géol. de Fronce, 2" série, vol, XVIII, p. 370^ 

 séance du 18 février 1861. 



(2) MémoifCs de la Palœontographical Society, 



(3) Paléontologie française: Terrain jurassique, Brachiopodes, p. 63. 



(4) Barrande, Système silurien du centre de la Bolu'me, i" partie. Recherche^ 

 poléontologique9,\o\. II, Céphalopodes, V^ série, in~!i. Prasiie, 1865. 



