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En philosophie, les explications les plus simples sont préfé- 

 rées, et, à ce titre, l'hypothèse des transformations est assuré- 

 ment la plus séduisante. Cependant, comme tout est également 

 facile au Créateur du monde, on conçoit que les opinions des 

 savants, qui se placent à un point de vue théorique, peuvent 

 rester flottantes. C'est dans l'étude des faits qu'il faut chercher 

 une solution : si l'on découvre entre les êtres d'époques consé- 

 cutives des liens intimes, je croirai à leur parenté, et par consé- 

 quent à leurs transformations ; si l'on n'aperçoit pas ces liens, je 

 continuerai à admettre que les espèces ne sont pas descendues 

 les unes des autres. 



Or, que m'apprend l'examen des restes fossiles? 1° Il y a 

 des genres de Mammifères qui n'ont les caractères d'aucun 

 animal plus ancien qu'eux; tels sont le Singe de Saint-Gaudens, 

 le Dinotherium ^ les Mastodontes miocènes, le Macrotherium, 

 l'Hippopotame miocène, le Sivatherium, Y Helladotherium , le 

 Pabplotherium de Coucy, le Coryphodon, VHyracotherium, la 

 Palœoniclis, etc. Si l'on commence à connaître des passages 

 entre les Sohpèdes et les Pachydermes, ou entre ceux-ci et les 

 Ruminants, on ignore quel ordre se lie à ceux des Chéiroptères, 

 des Édentés, des Cétacés, etc. De même, dans toutes les classes 

 du règne animal, il y a des vides considérables, et, à diverses 

 époques, on trouve certains êtres nettement séparés de ceux qui 

 les ont précédés, de sorte que je ne sais dire quels furent leurs 

 ancêtres. 



2° On rencontre des formes de transition qui fournissent 

 d'assez faibles arguments en faveur de la théorie de la filiation 

 des espèces : je veux parler de celles qui ne sont accusées que 

 sur une partie des organes ; ainsi l'Hipparion a des membres 

 semblables à ceux de VAnchitherium, bien que ses molaires 

 soient très-différentes ; on ne peut donc supposer qu'il descend 

 directement de VAnchitherium. De môme, quand le Palœoryoo 

 se confond par ses cornes avec VOryœ, mais s'en distingue par 

 ses molaires, ou que le Palœoreas avec ses cornes d'Oreas a une 

 tout autre forme de crâne, on ne conclura pas que VOryx pro- 

 vient immédiatement du Palœoryx^ ni YOreas du Palœoreas. Il 

 est seulement permis d'espérer qu'en découvrant de nouvelles 



