FAUNE FOSSILE DE l'atTIQUE. 79 



espèces, on apercevra d'insensibles dégradations qui montreront 

 que \ Anchitherium se rattache à la môme souche que l'Hippa- 

 rion, le Palœoryœ à la même souche que YOryx, le Palœoreas à 

 la même souche que VOreas. Mais ces intermédiaires ne sont pas 

 connus, et, jusqu'à ce qu'on les ait trouvés, on n'a pas le droit 

 de proclamer une communauté d'origine. 

 . 3° Enfin d'autres intermédiaires semblent favoriser l'idée 

 que des êtres attribués à des espèces, des genres, des familles ou 

 des ordres distincts, eurent les mômes ancêtres. Lorsqu'on 

 groupe les animaux suivant les âges .géologiques où ils ont 

 apparu, on retrouve des liens entre un grand nombre d'espèces 

 qui autrefois paraissaient isolées. 



Ainsi, il reste bien des lacunes dans les cadres paléontolo- 

 giques, et par conséquent on ne peut encore démontrer d'une 

 manière positive que les espèces d'époques consécutives sont 

 descendues les unes des autres. Mais les vides n'existent-ils pas 

 dans nos connaissances plutôt que dans la série des êtres fossiles? 

 Quelques coups de pioche donnés aux pieds des Pyrénées, des 

 monts Himalaya et du Pentélique, dans les sablières d'Eppels- 

 heim ou aux Mauvaises terres du Nebraska ont suffi déjà pour 

 révéler entre des formes qui semblaient très-distinctes des liens 

 étroits ; nous balbutions à peine les premiers mots de l'histoire du 

 monde, et pourtant ce que nous savons indique de toute part des 

 traits d'union. Peu à peu les découvertes conduisent à adopter 

 la tlïéorie de la filiation des espèces ; nous tendons vers elle, 

 comme vers la source où nous démêlerons le pourquoi de tant 

 de ressemblances que nous apercevons entre les figures des vieux 

 habitants de la terre. 



On ne possède que les parties des animaux susceptibles de se 

 conserver par la fossilisation, et, quand même on aura appris 

 que les os et les dents ont présenté des transitions d'espèce à 

 espèce, il restera à montrer qu'il y a eu passage aussi pour la 

 voix, les organes mous et les parties extérieures, telles que le 

 pelage, la forme de la queue, des oreilles, etc.; la paléontologie 

 ne pourra donc à elle seule prouver définitivement que des 

 espèces différentes sont descendues les unes des autres. 11 faut 

 cependant convenir que, si elle démontre les transitions ostéo- 



