FAUNE FOSSILE DE l'aTTIQUE, 81 



n'essayerai pas non plus de dire quelle a été leur limite ou 

 de scruter les procédés par lesquels elles ont été opérées. La 

 question de savoir s'il y a eu des transformations doit être réso- 

 lue principalement par l'examen minutieux des êtres fossiles ; 

 celle de savoir comment elles ont eu lieu est très-distincte. 

 Lorsque M. Darwin, dans son livre sur X Origine des espèces, a. 

 prétendu qu'il y avait eu des transformations, il a répondu aux 

 aspirations d'un grand nombre d'observateurs ; mais, quand ce 

 savant illustre a voulu expliquer de quelle manière les transfor- 

 mations avaient été produites, de graves objections lui ont été 

 opposées par des hommes très-exercés dans l'étude de la nature. 

 Quelque soit le mode suivant lequel les animaux ont été renou- 

 velés, ce qu'il y a de certain, c'est que nulle modification n'a été 

 due au hasard. Mes recherches ont montré que, dans les temps 

 géologiques, la Grèce ne fut pas un théâtre de luttes et de désor- 

 dres ; tout y était disposé dans l'harmonie. Si nous reconnaissons 

 que les êtres organisés ont été peu à peu transformés, nous les 

 regarderons comme des substances plastiques qu'un artiste s'est 

 plu à pétrir pendant le cours immense des âges, ici allongeant, là 

 élargissant ou diminuant, ainsi que le statuaire, avec un morceau 

 d'argile, produit mille formes, suivant l'impulsion de son génie. 

 Nous n'en douterons pas, l'artiste qui pétrissait était le Créateur 

 lui-même, car chaque transformation a porté un reflet de sa 

 beauté infinie. 



tat de tels croisements. S'il en était ainsi, les règnes organiques présenteraient le 

 spectacle d'une bigarrure universelle, et l'on ne comprendrait point comment les natu- 

 ralistes se sont tous accordés à reconnaître les petits groupes nommés espèces (quel que 

 soit d'ailleurs le sens qu'ils ont attaché à ce mot). J'admets volontiers que les accou- 

 plements entre les êtres de constitution différente sont rares, ou du moins ne sont pas 

 habituellement féconds; ce n'est qu'à la longue et d'une façon insensible que les 

 changements ont été opérés. 



5e série. Zool. T. Vil. (Cahier n" 2.) 2 



