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disposées à peu près parallèlement les unes aux autres, et légère- 

 ment inclinées eti arrière, de manière à se recouvrir en partie 

 comme les lames d'une persienne. Entre ces lames, dont le 

 nombre varie suivant les espèces, et s'élève à dix-huit de chaque 

 côté, existent autant d'espaces vides correspondants. 



A l'exceptiou de ses bords, l'ensemble du disque est soutenu 

 par une charpente intérieure composée d'un nombre considé- 

 rable de petits os, dont le mode d'agencement, assez difficile à 

 saisir au premier abord, est en réalité moins complexe qu'il ne 

 le paraît. 



Cette charpente (1), en effet, soit qu'on l'examine du côté su- 

 périeur ou du côté inférieur, se montre composée d'une suite 

 de segments similaires échelonnés régulièrement d'avant en 

 arrière, et rappelant assez bien dans leur ensemble l'aspect d'un 

 animal articulé. Il suffit par conséquent d'étudier l'un de ces seg- 

 ments pour avoir une connaissance exacte du disque tout entier. 



Les pièces qui entrent dans la composition de chaque seg- 

 ment sont au nombre de quatre, que je désigne ainsi : l'os 

 interépineux, les deux rayons, l'osselet articulaire. 



a. Os interépineux. — L'os interépineux est une petite pièce 

 impaire et médiane placée à la face inférieure du disque. Sa 

 forme est celle d'une épine grêle, dont la pointe, tournée en bas, 

 se porte obliquement en arrière, et dont la base élargie se ter- 

 mine par une petite lame transversale articulée de chaque côté 

 avec le rayon correspondant. 



b. Rayons. — Chacun des deux rayons se trouve représenté 

 par une petite tige osseuse couchée en travers dans un plan hori- 

 zontal. Cette tige part de lahgne médiane, et s'étend jusqu'à la 

 base du repli qui forme le pourtour du disque ; elle est aplatie, 



(1) Pour étudier aisément la charpente du disque, il faut d'abord séparer celui-ci 

 de la voûte du crâne, à laquelle il est uni par une couche épaisse de tissu musculaire. 

 Après avoir débarrassé de ce tissu la face inférieure, il faut ensuite enlever les tégu- 

 ments de la face supérieure. Ces derniers sont très-coriaces et fort adhérents, du moins 

 sur les sujets conservés dans l'alcool ; il est donc nécessaire d'agir avec quelque pré- 

 caution pendant leur ablation, sans quoi on s'exposerait à enlever en même temps 

 quelques-unes des pièces sous-jacentes. 



