DISQUE CÉPHALIQUE DES RÉMORAS. 157 



et ce n'est ((u'après une comparaison très-attentive que je par- 

 vins à reconnaître dans l'osselet articulaire l'homologue du 

 petit tubercule osseux (1) qui, dans la nageoire, se trouve situé 

 dans l'écartement de la base des rayons. 



On se trouve conduit à cette détermination non-seulement 

 par simple voie d'exclusion, mais surtout par ce fait que les 

 osselets articulaires du disque sont des pièces impaires comme 

 les noyaux articulaires des nageoires. 



Il résulte de ces homologies que le disque des Rémoras doit 

 être considéré comme l'équivalent d'une nageoire impaire, dans 

 laquelle les moitiés de chaque rayon se seraient écartées l'une de 

 l'autre pour se déjeter latéralement, et dans laquelle les osselets 

 articulaires, complètement déformés, auraient subi un déve- 

 loppement considérable. 



Du reste, la forme elle-même du disque vient encore à l'appui 

 de cette interprétation : on sait que, par suite de la décroissance 

 de leurs rayons à chaque extrémité, les nageoires dorsales offrent 

 en général une forme qui se rapproche plus ou moins de celle 

 d'un arc de cercle. Or, il est clair qu'en se dédoublant et en se 

 développant en surface, un pareil arc devrait produire une figure 

 elliptique. 



Cette interprétation du disque des Rémoras n'est pas non 

 plus sans offrir quelque importance au point de vue de la classi- 

 fication ; on comprend en effet que, dans le groupem_ent des 

 espèces, les Echeneis devront être rapprochés désormais de celles 

 qui possèdent deux nageoires dorsales. 



Il nous reste maintenant à examiner par quelle sorte de méca- 

 nisme s'opère la fixation ; mais auparavant il nous faut revenir 

 quelques instants sur l'étude de la charpente du disque, et déter- 

 miner avec plus de précision les rapports qu'affectent entre elles 

 ses différentes pièces. Lorsque l'on considère la charpente du 

 disque par sa face supérieure, on aperçoit de chaque côté de la 

 ligne médiane la série des rayons couchés en travers. Le bord 



(1) Ce tubercule est très-bien développé chez les Cyprins (Carpe, Brème, etc.); il 

 existe aussi dans la vraie nageoire dorsale du Rémora, mais seulement à l'état cartila- 

 gineux, avec lin très-petit point d'ossification au centre. 



