RECHERCHES CHIMIQUES 



Srn LES 



OSSEMENTS TROUVÉS DANS LE LEHM D'ÉGUISHEIM 



Par U. A. S»CUEURER-KESTi^ER. 



Extiait (1). 



La substance osseuse est, de toutes les parties constituantes 

 de l'être vivant, celle qui résiste le plus aux agents naturels de 

 décomposition. 



On trouve des débris d'ossements provenant d'espèces et de 

 races éteintes qui renferment encore de l'osséine : c'est-à-dire, 

 outre la charpente minérale de l'os, une portion de la substance 

 animale, capable d'être transformée en gélatine, parl'ébullition 

 avec l'eau. 



Cette osséine donne à l'analyse chimique élémentaire les 

 mêmes nombres que l'osséine fraîche : sa composition n'a donc 



pas varié. 



Il est difficile, au point de vue chimique, de distinguer par 

 une définition, l'os fossile de l'os qui ne doit pas être considéré 

 comme tel. Cette difficulté devient encore plus grande lors- 

 qu'on reconnaît, par l'expérience, que certains ossements rela- 

 tivement modernes et dont l'origine est connue, renferment 

 moins de matière animale que des ossements dits fossiles. 



Les premières analyses faites sur les os fossiles sont de M. Che- 



(1) Ces recherches, consignées dans le Bulletin de la Société d'histoire naturelle de 

 Co/mar, furent entreprises à l'occasion de la découverte de divers fragments d'une tête 

 humaine mêlés à des ossements de plusieurs animaux fossiles dans le Lehm de la vallée 

 du Rhin faite par M. Faudel et déjà annoncée dans les Annales (1866, t. VI, p. 360). 

 Cet auteur fait remarquer avec raison que les résultats obtenus par les analyses chi- 

 miques de M. Scheurer-Kestner tendent à prouver non-seulement que tous ces osse- 

 ments sont contemporains, mais aussi que le terrain qui les renfermait n'avait jamais 

 subi l'action des agents atmosphériques et n'avait pas été remanié. 



