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vreul(1806), ce chimiste constata dans les ossements soumis à 

 son analyse la présence du fluorure de calcium (fluate de chaux). 

 Depuis cette époque, la présence de ce corps fut reconnue d'une 

 manière à peu près constante dans tous les fossiles analysés et 

 même dans les ossements frais, quoique en quantités moindres. 

 Dans le même travail, M. Chevreul constate la présence d'une 

 petite quantité de matière animale, par la propriété qu'avaient 

 ces ossements de noircir à la calcination. 



M. Gimbernat a préparé avec des os de YElephas primigenius 

 ou Mammouth (de l'Ohio) une véritable gelée comestible. M. de 

 Bibra, en traitant des ossements de VUrsus spelœus, put trans- 

 former la matière animale en colle forte. 



Cependant l'osséine peut avoir complètement disparu ; c'est 

 môme ce qu'on observe généralement. Dans tous les cas, les 

 ossements considérés comme fossiles par les géologues ne ren- 

 ferment plus qu'une fraction de la quantité primitive; et cette 

 fraction est variable d'un ossement à un autre, même pour ceux 

 trouvés dans les mêmes terrains. 



Le grand travail de MM. Girardin et Preisser, publié en 1842, 

 a conduit aux résultats suivants (1 ) : 



r Dans tous les terrains, les os, au bout d'une période de 

 temps plus ou moins longue, éprouvent des moditlcations pro- 

 fondes dans leur constitution chimique. Leurs principes chan- 

 gent de rapport : les uns augmentent, les autres diminuent en 

 quantité; certains disparaissent, et quelquefois aussi de nouveaux 

 viennent s'ajouter à ceux qui préexistaient. 



2° Les os résistent d'autant plus longtemps, toutefois, qu'ils 

 sont placés dans des terrains plus secs, et qu'ils sont soustraits 

 plus complètement à l'a-ction de l'air et de l'eau Les os fos- 

 siles des terrains secondaires sont fort souvent beaucoup moins 

 modifiés dans leur constitution, que les ossements fossiles des 

 terrains plus modernes. 



3° L'altération porte principalement sur la matière organique 

 ou le tissu cellulaire convertible eu gélatine. La proportion est 



(1) Comptes rendus de l'Académie des sciences, t. XV, p. 723, 1842. 



